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第二百三十二章 你这是把爵士当成腐败分子了吗（第2页）

他甚至还当着印刷学徒的面拍胸脯，说自己这辈子最不怕的，就是跟《英国佬》打官司。

然而他的得意并没有持续太久。

因为就在这场官司结束不到半年后，亚瑟·黑斯廷斯爵士结束了他那段在俄罗斯的冰天雪地大冒险，重新回到了伦敦。

第一次听说亚瑟想约见自己时，劳埃德根本没把这回事放在心上。

他甚至还特别嘱咐助手：“如果那位亚瑟爵士再提剽窃的事，就告诉他我赢了官司，我合法得很。”

事实上，亚瑟之前也确实没有再找过他的麻烦，直到去年十月，他忽然收到了一张奇怪的信封。

信封里只装着一张随手撕下来的小纸条，上面的句子也很简短：“劳埃德先生，我不喜欢浪费时间。您可以选择继续做一个侥幸的盗版商，前提是上帝依然保佑你。或者，你也可以来白厅街4号找我解开误会，我只等你到下班时间。”

落款写的是——大不列颠及爱尔兰联合王国警察专员委员会委员兼秘书长，亚瑟·黑斯廷斯爵士。

具体劳埃德有没有单刀赴会，我们不得而知，我们唯一知道的是——当天下午，劳埃德的小印刷所来了几个年轻人。等到第二天早上，他就成了《火花》的新主编。

更戏剧性的是，劳埃德加入《火花》之后，不但没有闹脾气，也没有再玩那些下三滥的江湖伎俩。

与之相反，这个原本在舰队街属于“见不得光的边缘人物”的小出版商，在短短三个月内，便让《火花》的面貌焕然一新。

虽然亚瑟在《火花》创刊之初便对它寄予厚望，但说实在的，这主要是亚瑟一厢情愿罢了。

实际上，无论是狄更斯、大仲马和迪斯雷利等《英国佬》台柱子级别的作者，还是整个英国文学圈子，都把《火花》视为低端杂志。但凡有些名气的作家都不乐意给《火花》投稿，倘若不是看在亚瑟的颜面上，狄更斯等人甚至一篇稿子都不想给《火花》投。

正因如此，所有人都想当然得把《火花》当成了《英国佬》和《布莱克伍德》的补位杂志。而质量和市场定位不准，也使得《火花》纵然占据着火车站书报摊的地利，可销量却一直不温不火。

但是在劳埃德接手后，《火花》忽然在一夜之间变成了伦敦城里最懂伦敦市民喜好的文学杂志。

这是整个帝国出版公司和英国文学界都没料到的事情。

毕竟，贵族们喜欢看《布莱克伍德》，中产阶级喜欢看《英国佬》，银行家和股票经纪人喜欢看《经济学人》。

但是纺织厂工人、码头搬运工、鞋匠学徒、铁匠、家庭女佣，他们喜欢看什么？

这件事，还真没多少人研究过。

但劳埃德研究过，而且他比谁都懂。

毕竟，他自己原本就是靠给这些人印一便士盗版书起家的。

于是，《火花》在劳埃德的手下，很快就出现了大量新鲜得冒油的题材。

以舰队街连环杀人恶魔理发师陶德为主角的反派《珍珠项链：一段家常罗曼史》，以法国《巴黎的秘密》为模仿对象的《伦敦秘史》，以及靠打擦边球取胜的《戈黛娃夫人，或，考文垂的窥视者汤姆》，甚至于他仗着有帝国出版和亚瑟·黑斯廷斯爵士撑腰，还亲自连载起了《劳埃德政治笑话集》。

并且更令帝国出版的股东们感到欣喜的是，相较于《英国佬》上常常出现的那些知名作者，《火花》的连载作者索要的报酬简直低的可怜。

因为出版业这行虽然看重书籍的质量，但书商们看中质量的初衷还是为了销量，所以在大多数情况下，他们总是对成名大作家的书籍保持宽容，而对名不见经传的小作者吹毛求疵。

只要那些正当红的作家有出版意向，那些书商甚至可以在未曾过目的情况下签下订单。乃至于，即便作家尚未动笔，作品仅仅处于构思阶段时，也同样可以出售著作并收取酬金。

因为对于出版商来说，花三四百镑去赌一个小作者一炮打响，反倒不如多出点钱博个稳定收益。

毕竟不是每一家出版社都像亚瑟·黑斯廷斯爵士领导下的帝国出版那样，能够在茫茫人海中慧眼识珠，一眼就分辨出谁是蒙尘的宝珠，谁是一文不值的赔钱货。

不过，虽然出版商一致认为帝国出版代表了业界最高审稿水准，但即便强如他们，也没办法保证百发百中。

尤其是在《火花》创刊的前两年，亚瑟这位英国文学界最大的伯乐在吸纳廉价作者时屡屡走眼，毕竟亚瑟爵士虽然长了前后眼，但在他那个年代，能够继续流传的19世纪英国文学作品可不包括被《约翰牛》大加批判的“毒草”。