一令病卒迁至下风向三里外的青石岗,医帐前挖出深沟,每日以生石灰覆盖,治愈之人需以艾草熏蒸三日方许归队。
二令全军禁用生水,煮水之时投入蒜瓣、粗盐,沸后再滤三遍,擅饮者鞭二十。
三让董成、李虢往上游巡逻,一面清理河道,一面抓捕可疑人员。
措施落实后,疫情有些许好转。
是日,陆洗、闻远、宋轶、张斌几人到青石岗帐中慰问。
病卒多面色萎黄,裹着厚袄,咳嗽声零落响起。
“别看是这样,较之半月前呕血高热的情形,已是大善。”闻远说道,“我们在鞑靼的地盘上作战,最好不要拖延太久,我的建议可以让广宁军断后压阵,平北军先行。”
“老话说‘瘟神过境,非灾即劫’。”副将提起药壶盖子看了看,面露忧虑,“这场瘟疫会不会是上天的警示?”
闻远笑道:“看来你是思念温柔乡了。”
副将道:“少拿我打趣,我是担心消息传回京城引起乱子。”
张斌道:“我们距离乌兰城只有十日距离,鞑靼东西两边的部落都已经被击退,鬼力赤若想拦住我们,除非说动瓦剌和兀良哈从侧后方截断我军粮道。”
陆洗听着众人的议论,望向远处茫茫草原。
他的确有种不详的预感,却又说不出来是什么。
当此关头,他必须做出决策。
帐中咳嗽声渐渐消止。
病卒忍住嗓子的不适,把目光投在前来慰问的这一行人身上。
“全军再修整三日。”陆洗背过手,下定决心道,“待董成、李虢归营,拔寨北上。”
众将应是。
*
三日后,大军开拔北上。
队伍如蜿蜒的巨蟒缓缓行进在鞑靼境内广袤的草原上。
尽管经历鼠疫,军中士气依然保持着平稳,骑兵在前开道,重兵在后压阵,中间的伤兵虽有人咳嗽,有人踉跄,却无人掉队。
然而就在当日傍晚,一匹快马自后方疾驰而至,再次给这支军队带来了沉重的一击。
斥候滚鞍,声音嘶哑:“报——瓦剌大王子巴图尔亲率六万精骑,突袭凉州军粮道!焚毁粮车三百辆,劫走军械无数!”
陆洗刚回营,看到又一名传讯兵从面前冲过。
——“急报!巴图尔已收拢脱火的旧部,科布多各族纷纷归附,盘踞黄沙城!”
话音刚落,第三道军报接踵而至。
——“广宁卫八百里加急,兀良哈国师塔宾借兵三万予阿鲁台,现正从右翼包抄我军,距此不足百里!”
暮云沉沉。
天际最后一缕残光被吞噬,雷声闷响,似有千军万马在云层后擂鼓。
陆洗倏地起身,眼中情绪如浪涛翻涌。