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第 71 章 第七十一章（第3页）

“真听话。”杜悯夸一句。

望

舟的嘴张得越发大。

杜黎失笑，他配合地多舀一点粥喂过去。

吃过饭，杜悯离开，他就住在隔壁，虽说一个人住，下脚的地方却不多，杜黎和望舟的行囊都堆在他这里，鹅路上吃的半袋稻谷也在他这儿。

船上乌漆麻黑的，船工又都是陌生面孔，夜里不适合出舱房，孟青和杜黎带着望舟洗洗就睡下了。

真如杜悯所说，夜里安静，河里的动静被放大，又是在前舱，船工们在甲板上行走，人压根睡不好。

晚上睡不好，白天没精神，一吃饱就想睡觉。故而行船十天，孟青、杜黎和望舟都是在昏昏沉沉的状态中度过的。

“要出江南河段了，接下来船要进长江，你们快出来看，扬州不远了。”杜悯来敲门。

孟青应一声，一柱香后，她和杜黎牵着望舟走上甲板，前方出现广阔的河面，暗沉的天色下，水面银中泛青灰，宛如一条大鱼露出银灰色的脊背。

“前面是自然形成的河道，江南河是役工开凿的，前朝留下，今朝拓宽。”杜悯饶有兴致地讲解。

“我知道，我们每年服徭役挖河泥就是挖运河里的河泥。再过一个月，河水会再降三至五尺，露出水面的淤泥，我们挖起来挑去修城墙或是造田地。来年春夏河里涨水，河的两边是空的，河水一冲，中间的淤泥就挤到两边来了。下一个冬天，河水再下降，我们再来挖。”杜黎比划。

杜悯回过身，他看着望不到尽头的银白色河线，喃喃道：“这得需要多少人才能挖到尽头。”

“你去年坐船没见过？”杜黎问。

杜悯摇头，“去年十月中，我就不在船上了，跟着青纶先生在沿途州府游走，多是走陆路。”

“今年你就能见到了，如果前面还有运河的话。”杜黎说。

“有，过了扬州就是淮南运河。”杜悯说。

船入长江，长江水深风大，行船快，两天便抵达扬州。杜悯站在船上看见扬州城外聚集着许多书生，还有人来跟船工打听这艘官船要前往哪里，能否搭船，都被陈员外拒绝了。

杜悯突然有了紧迫感，开始日日书不离手，不逗望舟也不喂鹅了。

十月初，船行到淮南河中段，水面骤降，河道两旁都是满身泥污的役工，监工手里的哨子发出一声又一声尖锐刺耳的哨音，催促役工们的脚步再快一点、挖泥的力气再大一点。

“望舟出生的那年和前一年，我服役干的就是这活儿。”杜黎望着在寒风中累得淌汗的役工，他一手抱着望舟，一手牵着孟青的手，他跟她说：“如果没有你，我还有四十一年的徭役，合计八百二十天。”

去年，孟青买六丈绢捐掉了杜黎的二十日役期，今年也如是。

“望舟，一定要有出息。”杜黎跟孩子说，“你要是没出息，你的儿孙在满二十一岁之后，就会出现在这些人里。”

望舟听不懂，但杜悯听懂了，他的身上不止肩负着他的命运，还有他的子孙后代以及望舟的子孙后代。

此行爬不起来就要跌下去。

【作者有话说】

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