李星群目光扫过众人,朗声道:“诸位放心,我李星群做事向来分明。”他指着萧石和被押的络腮胡,“该追责的,是这些挑唆生事的奸人,是躲在背后煽风点火的萧骨和张茂。”他放缓语气,声音里带着安抚,“至于各位乡亲,不过是被蒙骗一时,只要往后明辨是非,安心过日子,官府绝不多问一句。”
有个白发老婆婆颤巍巍地问:“大人说话算数?我家二小子刚才……刚才扔了块石头……”李星群走到她面前,从怀里摸出块糖递给她怀里的孩童:“老婆婆,小孩子不懂事,知错就好。明日让他来工地搬砖,算他一份力气,新房子照样有他的份。”孩童接过糖块,咧开嘴笑了,老婆婆的眼泪却突然掉了下来。
“弩箭收了。”李星群示意士兵放下武器,继续道,“方才这位‘老伯’的话,大家也听见了。萧骨怕大家过上好日子,故意派人造谣挑事。”他指向西侧的危房,“那些房子迟早要塌,官府盖新房,出力气就给房契,分文不取,这是写进文书的规矩。”
说罢,他对被押的络腮胡萧夯努嘴:“这人也是萧骨的人,方才煽动大家闹事,各位亲眼所见。”
百姓们看着瘫在地上的萧石和萧夯,再想起刚才两人的煽动,怒气渐渐转向了幕后的萧骨。有个汉人妇人抹着泪道:“难怪我说怎么听着不对劲,上个月我男人被抓去修帐篷,就是萧夯带队的,还抢走了我家最后半袋米!”旁边的契丹妇人也跟着点头:“黑石部的人三天两头来抢东西,我们早就受够了!”
“口说无凭。”李星群对众人做了个“请”的手势,“大家跟我去看看新房,是不是真如我说的那般。”
一行人走到新院落前,青灰色的水泥墙在阳光下泛着冷光。李星群推开房门:“进来瞧瞧,地砖防潮,火炕连灶,窗户用的是夹胶纸,比绢布还结实。”
有个之前跟着起哄的汉子摸着墙壁,喃喃道:“这房子……比萧骨的帐篷还结实。”他身旁的妇人伸手按了按窗台,惊喜道:“真的不漏风!冬天孩子就不用冻脚了!”几个孩童挣脱母亲的手,跑进屋里摸着光滑的木桌,发出阵阵欢呼。
“愿意留下的,去田刑曹那里登记,三天后领房契。”李星群站在台阶上,目光坦荡,“想回西城的,我不拦着,但萧骨的为人,大家该清楚。”
人群沉默片刻,那被抢过粮食的农户第一个喊道:“我留下!再也不受黑石部的气了!”卖豆腐的张婶也跟着喊:“我也留下!我男人会盖房子,能出力气!”刘三从地上爬起来,拍了拍身上的土:“大人,我刚才扔了菜筐,能让我去工地赔罪吗?”
登记处很快排起长队。李星群望着渐斜的夕阳,对李助道:“萧骨想借百姓的手逼我动手,反倒帮我认清了人心。”
风卷着桐油味掠过街巷,萧石和萧夯被拖下去时的咒骂声,早已被登记处的算盘声盖过。玄甲骑兵的黑甲上,夕阳熔成金红,映得每个人脸上都暖融融的——那是对安稳日子的期盼,比任何武器都更有力量。