第29章·第29章逾墙
时值八月上旬,临近秋祀,沈荔自教司署批阅考卷归来,马车便被堵在了北街路口。
只是这群相互推搡踩踏,手拿麻袋与破碗罐拥挤于市廛间的百姓并非来观祭月灯会,而是在抢粮。
“先前女郎说城中米价必定飞涨,让家主早做防范,我还觉得纳闷呢。眼下正值关中麦熟,江南的稻米亦已收割,按理说断不会造成如此规模的粮荒……”
商灵抱刀站于车轼上,伸长脖子朝市廛间张望,“怎的才短短两个月,兰京便乱成这样了?”
此事须得从长公主下令改税说起——
长公主扩丁改税本是充盈国库的良策,但她忽略了两个问题:其一,那些依附于世家门下,免于税收的隐户是否甘愿被朝廷查抄入册;其二,在没有获得世家扶持的情况下贸然触动世家惠利,朝廷能否承受其反噬?
政令下达之初推行得并不顺利。
一开始只是部分百姓为逃避税收而投效世家门下,伪造户籍搪塞朝廷清查,随即世家宁愿销毁名册,贿赂朝官,也不愿乖乖交出坞堡的人口……
然世家骨头再硬,终究硬不过萧燃的手腕。
数场冲突过后,兰京周遭的几座坞堡被查抄夷灭,赀产人丁尽数充公。
此举无疑使得世家大族人人自危,于是兰京其余三大世家联合河东裴氏及江南顾、明二氏,将田庄夏秋二季收割上来的小麦、粟米及稻米积压在仓,囤粮不卖,以此同“与民夺利”的朝廷抗衡。
兰京百姓一年的存粮几近告罄,正翘首等着秋收新粮入市,此时粮价暴涨,无疑扼住了大虞命脉。
长公主麾下的要员几乎皆出自疆场,这些人总容易将权利倾轧的博弈想得过于简单,以为不过是死几个人便能解决的事,以为拳头够硬便无需讲道理。
殊不知那颗关键的榫卯一旦松动,轰然砸中的,永远是这些无辜的百姓。
“虽说去岁灾荒,官仓收上的钱粮不多,赈灾也多有损耗,然偌大一个兰京,却也不至于撑不过两个月。”
沈荔沉吟道,“只怕是有人刻意哄抬米价,煽动恐慌。”
说话间,市廛米行里的最后一粒陈年粟米也卖光了,伙计粗鲁地推开仍在不住朝前推挤的百姓,挂上“售罄”的牌子。
于是那些没买上粮食的百姓有跪地哀嚎者,相互践踏争抢者,蜂拥而上拍打米行的门板、恳求店家再施舍一粒粮米救救她那快饿死的双亲者……
乌压压的人群一片混乱,推搡间撞上沈荔的车驾。
商灵立即躬身拔刀,摆出攻击的姿势,目光炯然地盯着车下乱民。
“阿灵,换一条路走吧。”
沈荔挑开一寸竹帘,制止道,“他们只是手无寸铁,想讨一口饭吃的百姓,莫要伤害他们。”
商灵收回了刀,正要控缰调转车驾,人群中一个手拿破碗、怀抱婴儿的妇人却忽的跪倒在车驾前,抱着啼哭不止的孩子哀求道:“贵人!求贵人赏我孩儿一口饭吃吧!”
她听见了车中女郎那仙籁般动人的声音,料想她是富贵人家的善人,至少是个知道怜悯百姓的读书人,必不会坐视不管。
随即越来越多的人被妇人的哭诉声吸引过来,
他们如潮水般向车驾聚拢,望着里头端坐的少女,双目露出了饿狼一般的凶光。
若里头坐的是个贵族郎君,他们断不敢冒犯,但既是位仅有一名女婢护身的年轻女郎,那便没什么可怕的了。
“女郎行行好,赏口饭吃吧!再不济给些布帛钱财也行啊!”
“是啊,您这样的富贵人家指缝里漏点粮食,就够我们全家吃一年了!”