“又是黑暗势力的余孽!”许七安将密信捏在手中,指节因用力而发白。他没想到,暗影之主虽被暂时压制,其残余势力却已渗透到朝廷内部,甚至敢冒充官差搜刮物资,可见其野心不小。
他当即下令,将几名假冒官差关押起来,随后又让李虎带领锦衣卫安抚百姓,赔偿他们的损失。老者拉着许七安的手,感激涕零:“多谢许大人,您真是我们百姓的救命恩人啊!”
许七安心中却没有丝毫喜悦。他看着镇外连绵的群山,隐约感觉到,暗影之主的残余势力或许远不止这几人,京城周边恐怕早已暗藏危机。
抵达京城时,天色已近黄昏。城门处戒备森严,士兵们手持兵器,仔细检查着进出的行人。看到许七安等人归来,守城的将领立刻上前,恭敬地行礼:“许将军,您可算回来了!陛下和监正大人一直在等您。”
许七安点点头,快步朝着皇宫走去。御书房内,赵元启正站在沙盘前,眉头紧锁地看着上面标注的红点——那些红点都是近期各地上报的“异常事件”,有的是村庄被不明势力袭击,有的是官员离奇失踪,显然都与暗影之主的残余势力有关。
“许卿,你可算回来了!”看到许七安,赵元启立刻迎了上去,眼中满是急切,“落日峡谷那边情况如何?虚空之门真的被彻底封印了吗?”
许七安躬身行礼,将封印虚空之门的经过一一禀报。当提到光明守护者所说的“宇宙深处的黑暗力量”时,赵元启和闻讯赶来的监正脸色都变得凝重起来。
“宇宙深处的黑暗力量……”监正喃喃自语,手指在桌上轻轻敲击,“古籍中曾有过一段模糊的记载,说是在上古时期,曾有‘域外邪魔’入侵过这个世界,后来被上古大能联手击退。莫非,光明守护者所说的,就是这些域外邪魔?”
许七安心中一凛:“若是域外邪魔,它们的力量会比虚空之主更强吗?”
监正叹了口气:“很难说。上古时期的记载太过零散,只知道域外邪魔以吞噬世界的‘本源之力’为生,一旦它们降临,整个世界都会被它们化为一片废墟。”
赵元启的脸色变得更加难看:“那我们现在该怎么办?暗影之主的残余势力还在四处作乱,若是再加上域外邪魔,我们根本没有胜算。”
许七安沉默片刻,说道:“陛下,臣认为,我们现在有两件事要做。第一,彻底清除暗影之主的残余势力,防止它们再次掀起动乱;第二,尽快研究古籍,寻找对抗域外邪魔的方法,同时加强京城的防御,做好备战准备。”
赵元启点点头:“好!就按你说的办。监正,你负责带领钦天监的方术士们研究古籍,寻找对抗域外邪魔的方法;许卿,你负责统领锦衣卫和禁军,清除暗影之主的残余势力,安抚各地百姓。”
“臣遵旨!”许七安和监正同时躬身行礼。
接下来的一个月,许七安几乎没有片刻休息。他带领锦衣卫和禁军,走遍了京城周边的城镇和村庄,清剿暗影之主的残余势力。这些残余势力大多隐藏在暗处,有的冒充官差,有的混入百姓之中,甚至还有人潜入了官府内部,想要伺机窃取朝廷的机密。
在清剿过程中,许七安发现了一个令人心惊的秘密——暗影之主的残余势力正在寻找一种名为“本源晶石”的东西。根据从俘虏口中得到的信息,本源晶石蕴含着世界的本源之力,暗影之主想要借助本源晶石的力量,重新凝聚形体,再次掀起动乱。
“本源晶石……”许七安拿着从俘虏身上搜出的图纸,眉头紧锁。图纸上画着一块通体透明的晶石,晶石内部似乎有流光在转动,正是本源晶石的模样。可他翻遍了所有古籍,都没有找到关于本源晶石的记载,不知道这种晶石究竟藏在何处。
就在许七安一筹莫展的时候,灵狐突然对着他手中的图纸叫了起来。许七安低头看向灵狐,只见它用爪子指着图纸上的一个角落——那里画着一个小小的符号,与光明遗迹中石壁上的符文有些相似。
“你认识这个符号?”许七安心中一动。
灵狐点点头,白色的光芒在它眼中闪烁,似乎在回忆着什么。片刻后,它跳到许七安的肩头,朝着皇宫的方向指了指。
“皇宫?”许七安恍然大悟,难道本源晶石藏在皇宫之中?
他立刻带着灵狐前往皇宫,求见赵元启。赵元启得知此事后,也是十分惊讶:“皇宫之中?朕从未听说过有什么本源晶石。”
许七安将图纸递给赵元启:“陛下,灵狐认出了图纸上的符号,说这个符号与皇宫中的某处有关。或许,本源晶石就藏在皇宫的某个隐秘之处。”
赵元启接过图纸,仔细看了看上面的符号,若有所思地说道:“这个符号……朕好像在太庙的石壁上见过。走,我们去太庙看看。”
太庙位于皇宫的东侧,是供奉皇室祖先的地方。殿内庄严肃穆,空气中弥漫着檀香的气息。赵元启带着许七安和灵狐,来到太庙最深处的一面石壁前——石壁上刻满了复杂的符文,其中一个符号与图纸上的一模一样。
“就是这里!”灵狐从许七安的肩头跳下,对着石壁叫了起来。
许七安走上前,仔细观察着石壁。他发现,刻有符号的地方比其他地方略微突出一些,似乎可以移动。他尝试着用手推了推,石壁却纹丝不动。
“需要用光明之力才能打开。”灵狐说道,白色的光芒在它口中凝聚,朝着石壁上的符号射去。
金色的光芒与符号碰撞在一起,石壁突然发出“咔嚓”的声响,缓缓向一侧移动,露出了一个黑漆漆的洞口。洞口内传来一股淡淡的能量波动,正是本源之力的气息。
“本源晶石果然在这里!”许七安心中一喜,手持光明之杖,率先走进洞口。洞口内是一条长长的通道,通道两侧的墙壁上镶嵌着夜明珠,照亮了前方的道路。