北方的寒风比南方的瘴气更刺骨,刚过黄河,天地间就飘起了鹅毛大雪,官道被积雪覆盖,马蹄踩在上面发出“咯吱咯吱”的声响,每一步都走得格外艰难。许七安裹紧了身上的披风,低头看了眼怀中的灵狐——它的伤势虽有好转,但依旧虚弱,此刻正蜷缩在他的衣襟里,鼻尖偶尔轻轻抽动,警惕地感知着周围的动静。
“还有多久能到雁门关?”许七安勒住缰绳,朝着身边的锦衣卫校尉赵虎问道。赵虎搓了搓冻得通红的手,从怀中掏出一张皱巴巴的地图,借着风雪中微弱的天光看了看:“回将军,按照这个速度,明天傍晚应该就能到。只是这雪下得太大,恐怕会影响行军速度,而且……”他顿了顿,语气带着几分担忧,“听说雁门关外的雪更大,雪域魔族的骑兵就擅长在雪地作战,咱们的士兵怕是很难适应。”
许七安沉默着点头,他自然知道雪域魔族的厉害。古籍中记载,雪域魔族世代生活在极北的冰原之上,耐寒力极强,骑兵更是能在暴风雪中自由穿梭,所用的武器还淬有极寒毒液,一旦被划伤,伤口会瞬间冻结,连血液都会凝固。更可怕的是,他们还能操控冰雪,召唤冰傀儡和雪怪,之前雁门关守军提到的“冰傀儡”,恐怕就是出自他们之手。
“让队伍加快速度,尽量在明天中午之前赶到雁门关。”许七安沉声下令,“另外,通知所有人,把御寒的衣物都穿好,再给马匹裹上防滑的毡布,避免冻伤和滑倒。”
队伍继续前行,风雪越来越大,呼啸的寒风如同刀子般刮在脸上,生疼。不少士兵的脸颊和耳朵已经被冻伤,开始发紫肿胀,但没有一个人抱怨,只是咬着牙,艰难地跟在队伍后面。许七安看在眼里,心中既心疼又敬佩——这些士兵,都是大奉的脊梁,为了守护边境,哪怕付出生命也毫无怨言。
次日中午,队伍终于抵达了雁门关下。远远望去,雁门关的城楼在风雪中显得格外雄伟,城墙上插满了大奉的旗帜,只是旗帜被风雪吹得猎猎作响,显得有些萧瑟。守将李诚早已带着几名亲兵在城门口等候,看到许七安的队伍,他连忙快步迎了上来,脸上满是焦急:“许将军,您可算来了!雪域魔族的攻势太猛了,我们已经守了三天三夜,伤亡惨重,再这样下去,恐怕撑不了多久了!”
许七安跟着李诚登上城楼,朝着城外望去——远处的雪原上,黑压压的雪域魔族骑兵正在集结,他们穿着白色的铠甲,与雪地融为一体,不仔细看根本分辨不出来。骑兵队伍中,还夹杂着许多高大的冰傀儡和雪怪,冰傀儡通体由坚冰制成,手中拿着巨大的冰斧,雪怪则浑身覆盖着厚厚的积雪,口中不断喷出白色的寒气,将周围的地面都冻结成了冰面。
“他们的兵力有多少?”许七安问道。
李诚叹了口气:“至少有五万骑兵,还有数千冰傀儡和雪怪。而且,他们的首领‘雪魔王’还没出手,据说雪魔王能操控暴风雪,实力极强,之前我们派去偷袭的小队,连他的面都没见到,就全被暴风雪吞噬了。”
许七安皱紧眉头,五万骑兵加上数千冰傀儡和雪怪,这样的兵力,远不是之前的蛮族和瘴巫教能比的。更不用说还有一个实力不明的雪魔王,这场战斗,恐怕会比以往任何一次都要艰难。
“城内的情况怎么样?”许七安又问。
“城内还有三万守军,但一半以上都受了伤,能战斗的不足一万五千人。粮草和御寒物资也快用完了,再得不到补充,士兵们恐怕会冻饿而死。”李诚的声音带着几分绝望。
许七安沉默片刻,说道:“李将军,你立刻组织人手,将城内的伤员转移到后方的安全区域,再清点一下剩余的粮草和物资,优先保证能战斗的士兵的供给。另外,让士兵们在城墙上浇筑冰墙,利用冰雪构建防御工事,雪域魔族擅长操控冰雪,我们也可以利用冰雪来抵御他们的进攻。”
李诚立刻领命而去,城楼上的士兵们也开始忙碌起来。许七安则和魏渊、监正一起,商议着应对雪域魔族的对策。
“雪域魔族的骑兵机动性太强,冰傀儡和雪怪又刀枪不入,硬拼肯定不行。”魏渊说道,“而且他们还能操控暴风雪,我们的弓箭和火铳在暴风雪中根本发挥不了作用。”
监正点点头:“想要对付他们,必须先破解他们的冰雪操控能力。我这里有几张‘破雪符’,能暂时驱散周围的暴风雪,还能融化冰傀儡和雪怪身上的坚冰。只是破雪符的数量有限,只能在关键时刻使用。”
许七安沉吟片刻,说道:“我有一个想法。雪域魔族的骑兵虽然机动性强,但他们的补给线肯定很长,而且极北冰原物资匮乏,他们的粮草和物资肯定不多。我们可以派一支精锐小队,悄悄绕到他们的后方,摧毁他们的补给线,断了他们的后路。这样一来,他们的攻势自然会减弱,我们也能趁机发起反击。”
魏渊和监正眼前一亮,纷纷点头:“这个主意好!只是派谁去合适呢?雪域魔族的后方戒备肯定森严,而且雪地行军难度极大,稍有不慎就会被发现。”
许七安看向身边的赵虎:“赵校尉,你熟悉雪地作战,而且你的骑术最好,这支小队就由你带领吧。挑选五十名身强力壮、擅长潜行的士兵,带上足够的破雪符和火油,务必在三天内摧毁他们的补给线。”
赵虎立刻单膝跪地:“末将遵命!保证完成任务!”
当天晚上,赵虎带领着五十名士兵,趁着夜色和暴风雪的掩护,悄悄离开了雁门关,朝着雪域魔族的后方潜行而去。许七安则和魏渊、监正一起,在城楼上密切关注着城外的动静,等待着赵虎的消息。
然而,事情并没有那么顺利。第二天一早,雪域魔族就发起了猛烈的进攻。雪魔王亲自坐镇,他站在一座巨大的冰台上,手中拿着一根冰晶法杖,口中念念有词。很快,天空中的风雪变得更加狂暴,无数道冰锥从空中落下,朝着城墙上的士兵射去。
“快躲起来!”许七安大喊,带领士兵们躲到城墙的掩体后面。冰锥落在城墙上,发出“叮叮当当”的声响,不少掩体被冰锥击碎,士兵们也有了伤亡。
雪域魔族的骑兵趁机发起冲锋,他们骑着高大的雪马,手中拿着长刀和长矛,朝着城门冲来。冰傀儡和雪怪也跟在后面,用巨大的冰斧和拳头撞击城门,城门剧烈震动,上面的裂缝越来越大。
“放箭!”李诚一声令下,城墙上的弓箭手纷纷射箭,然而风雪太大,箭矢刚飞出不远就被风吹偏,根本无法命中目标。火铳手也尝试着开火,但火铳的枪管很快就被冰雪冻结,无法发射。
“使用破雪符!”监正大喊,从怀中掏出几张破雪符,注入灵力后朝着空中扔去。金色的光芒从符纸中散发出来,周围的暴风雪瞬间被驱散,天空也变得晴朗了几分。
弓箭手和火铳手趁机发起攻击,密集的箭雨和子弹朝着雪域魔族的骑兵射去,不少骑兵中箭落马,冰傀儡和雪怪也被火铳击中,身上的坚冰开始融化。
雪魔王见状,眼中闪过一丝愤怒,他挥舞着冰晶法杖,朝着城墙上射出一道巨大的冰柱。冰柱带着呼啸的寒风,朝着许七安射来。许七安立刻挥舞绣春刀,将体内的光明之力注入刀身,金色的刀光与冰柱碰撞在一起,“轰隆”一声巨响,冰柱被劈成两半,金色的刀光也消散在空中。
雪魔王发出一声怒吼,再次挥舞法杖,召唤出更多的冰傀儡和雪怪,朝着城墙发起更猛烈的攻击。城墙上的士兵们渐渐感到吃力,伤亡也越来越大,不少士兵已经开始体力不支,倒在地上。
许七安心中焦急,他知道,再这样下去,雁门关迟早会被攻破。他看向魏渊:“魏大人,你带领士兵们坚守城墙,我去会会那个雪魔王!”