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第436章 生死之局（第2页）

石室入口突然传来急促的脚步声，一名锦衣卫连滚带爬地进来：“陛下！不好了！雁门关急报，李将军遇袭，大月氏主力突袭，天策军快顶不住了！还有……宫里传来消息，刘贵人在天牢自尽了！”

三件事同时砸来，苏牧只觉得太阳穴突突直跳。他将画轴卷好塞进怀中，沉声道：“回皇宫！”

他有种预感，这一夜，长安的天，要变了。

苏牧带着人刚冲出太庙，就见宫城方向火光冲天。陆炳勒住马缰，脸色煞白：“陛下，是承乾宫！”

承乾宫是前太子的旧居，如今住着几位太妃。苏牧心头一沉，催马直奔火场，耳边尽是哭喊声和救火的嘈杂。赶到时，宫殿已烧去大半，梁柱噼啪作响，火苗舔着檐角，映得半边天通红。

“陛下！”一名老太监扑过来，“太妃们都救出来了，就是……就是刘贵人的尸身，刚才还在偏殿，现在找不到了！”

苏牧翻身下马，盯着火场深处。刘贵人自尽本就蹊跷，尸身消失更是有鬼。他转头对陆炳道：“带人守住所有宫门，一只苍蝇都别放出去！”

话音刚落，就见火场里冲出个身影，衣衫带火，怀里还抱着个黑匣子。陆炳眼疾手快，甩出锁链将人缠住，拖到苏牧面前——竟是天牢的看守，早已被烧得面目全非。

“说！谁让你把刘贵人的尸身弄走的？”陆炳一脚踩在他肩上。

看守咳着黑烟，断断续续道：“是……是皇后娘娘的旧部……她说……要让刘贵人……死无全尸……”

“皇后？”苏牧皱眉，“我母后已经过世多年了！”

“是……是宫里的老娘娘们说的……穿凤袍的……”看守没说完就咽了气。

苏牧心头剧震，突然想起那幅画——画中母后抱着婴儿“避火”，难道她根本没死？那这些年在宫里兴风作浪的“幕后之人”，竟是自己的生母？

此时，雁门关的战报又到了：李玄甲力战赫连勃勃，双方死伤惨重，天策军退守关隘，请求增援。

“陛下，怎么办？”陆炳急道，“雁门关不能丢，宫里又出了这档子事……”

苏牧望着承乾宫的大火，又摸了摸怀里的画轴和龟甲，突然冷笑一声：“好办。陆炳，你带五千禁军去援雁门关，告诉李玄甲，死守三日，朕亲自带兵去接应他。”

“那陛下您……”

“朕要留在宫里，会会这位‘死而复生’的母后。”苏牧翻身上马，目光锐利如刀，“把所有跟皇后旧部有关的人，都给朕抓起来！”

火把照亮他年轻却凝重的脸庞，宫墙的影子在火光中扭曲，仿佛有无数秘密正从灰烬里破土而出。陆炳看着苏牧的背影，突然觉得，今夜之后，长安再也回不到从前了。

苏牧的马蹄踏过承乾宫前的焦土，火星在冰冷的石板上迸溅。他勒住缰绳，望着那片仍在冒烟的废墟，怀中画轴仿佛要灼穿衣襟——画中皇后抱着婴儿避火的场景，与眼前的火海重叠，让他脊背发凉。

“陛下，搜遍了承乾宫，只找到这个。”陆炳匆匆赶来，手中捧着个烧得焦黑的木牌，上面刻着“坤宁宫”三个字。

坤宁宫是皇后当年的居所，三年前随先帝“殉葬”后便一直封存。苏牧摩挲着木牌上的裂痕，突然翻身下马：“去坤宁宫。”

坤宁宫的朱门早已落满灰尘，推开时发出刺耳的“吱呀”声。庭院里的杂草齐腰深，唯有正殿前的香炉还保持着三足鼎立的模样，炉底压着张泛黄的绢帕。

苏牧捡起绢帕，上面绣着半朵牡丹，针脚与他生母皇后常绣的纹样如出一辙。更诡异的是，帕子边缘沾着几粒朱砂——与太医院院判毒发时嘴角的黑血成分，竟隐隐相合。

“陆炳，带人拆地砖。”苏牧的声音在空荡的庭院里回荡，“从香炉正下方开始。”

锦衣卫的撬棍刚插入地砖缝隙，就听见“咔嗒”一声轻响。整块青石板应声而落，露出个黑黢黢的洞口，一股浓重的药味混杂着霉味扑面而来。

“陛下，下面有台阶。”一名锦衣卫举着火把探头张望。