“难怪后金非要抢枪,”林缚将遗诏收好,“他们怕是知道太子旧部的事,想靠假枪骗取兵权。”宋师傅突然指着遗诏的火漆,上面的纹路竟与枪管的膛线完全相同,恍然大悟道:“先帝早就把兵权密码刻在枪上了!”
军器坊的革新惊动了朝野。东林党人上奏说林缚“私造神兵,恐有不臣之心”,却被崇祯驳回:“他造的枪能守边关,总比你们只会吵架强。”崇祯甚至让人将新枪图样刻在太庙的廊柱上,旁边题字“铁枪镇国”。
收编的密探们此时已完全归顺。药铺伙计用铁渣药膏救治伤兵,发现掺了云砂的药能加速伤口愈合;修补工匠改良了枪架,能让火枪在马上也能稳定射击。吴敬算出来,按现在的速度,半年就能造出五千支新枪,足够装备三个营。
“大人,江南送来的云砂里,混了这个。”苏文递过块沾着矿砂的木牌,上面刻着“林”字,与林缚的私印分毫不差。更奇怪的是,矿工们说,每次开采云砂,总会挖出些刻着字的木牌,有“宋”“吴”“赵”,正好对应军屯的核心人物。
林缚摩挲着木牌,突然想起矿洞深处的“崇祯三年”刻字——那年,正是他父亲战死的年份。而宋师傅说,他师兄也是那年失踪的。“这些木牌,怕是早就为我们准备好了。”他望着军器坊外新立的熔炉,火光中仿佛看见无数工匠的影子在忙碌。
此时的沈阳,后金大汗正对着炸膛的新枪暴怒。按假图纸造的火枪炸伤了十几个亲兵,贝勒跪在地上瑟瑟发抖:“明人太狡猾,他们的枪……好像认主人。”大汗将假玉佩摔在地上,突然下令:“再派细作去军屯,这次要抓活的工匠,尤其是那个姓宋的老头!”