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他不负厚望，在各路权势中游刃有余，于风头正盛的章家，实在是个不容小觑的威胁。

“盈娘子，这冰镇酸梅汤消暑解渴，您尝尝看？”

香兰的话音打断了章盈的思绪，她回过神，面前已放好了一碗清凉的梅汤。她不耐寒，更不耐热，入夏后便成日恹恹的，连她自己都觉得太过娇气。

一勺汤水入口，她脸色好了几分，“很好喝，你们费心了。”

香兰道：“全是殿下的吩咐，他关心娘子，特意从宫外找来师傅做的。”

话音落下，香兰便见她神情暗淡地搁下了勺子，忙改口道：“娘子吃着可合口味？”

章盈搅动着汤里一颗红艳饱满的梅子，随口问道：“他近来很忙吗？”

香兰头一次听她过问殿下，回道：“奴婢听人说，今年淮南一带干旱少雨，又逢衢州流寇乱，陛下分身乏力，便将许多事交由殿下处理，殿下自然是忙的。”

章盈闻言没再说些什么，低头一口口喝着酸梅汤。

屋中烦闷，章盈来了精神，便想去园里透透气。途径外殿时，宽敞的殿宇响起宋长晏低沉的质问，“拨去淮南的赈灾款足有三百万两，为何到了百姓手中，却连五十万两都不到？”

她顿住脚步，听另一人答道：“这笔银子由陈大人押送，他回禀的折子说，是被山匪劫去了一大半。”

陈大人，她对这人有印象，从前常来家里做客，似乎与父亲相交甚密。

宋长晏嗤笑一声，正要发问，余光瞥见屋里走出的人，随即神色一变，缓了语气道：“盈···是不是我吵到你了？”

章盈置若罔闻，远远地绕开他们，兀自走出了门。

宋长晏收回黯然的目光，正色道：“封先生，淮南一带有徐家的亲臣，你让徐侯爷去查清楚，是否真有这么一批银粮被劫。”

封乐是宋长晏身边的谋士，对章盈的出现并不意外，他应下后又道：“殿下，臣听闻陛下有意剿灭衢州祸匪，只是还未定下人选，不知他是否属意于你？”

宋长晏道：“父皇的确与我说过此事，不过他还未决定。”他抬首问封乐：“封先生你怎么看？”

封乐沉吟半晌，道：“陛下年初又病了一场，今年太子之位势必会定下来。殿下根基未稳，此时若多些功劳在身，也不失为一件坏事。”

宋长晏赞成地颔首，复又道：“正因为根基未稳，我担心如果这时离京，章泉那边会有异动。”

稳中求进与放手一搏，着实难以抉择。

封乐凝神须臾，试探道：“其实还有一法。殿下忧心的无非是离京后，朝中无信得过的重臣，周将军手握兵权，殿下如果能将他完全收为己用，大有裨益。”

宋长晏心知其意，不动声色地听他继续道：“周将军有一女，殿下不如请求陛下赐婚，如此，周家对您定会倾力相助。”

宋长晏无所可否，最后只道：“多谢先生指教。”

言毕，他一双幽深的眼眸看向门外。

***

夜阑人静，盛夏的暑气总算消了一大半。

午夜梦回，章盈被一道声响惊醒，她转眼望去，外殿的灯还亮着。她披上薄薄的外衫，轻步走出了房门。

宽旷的外殿空荡荡的，燃着一盏微弱的宫灯，殿内不见宫人们的踪影，白日里富丽堂皇的宫宇，此时看起来是那么冷清寂寥。

章盈站在原地，看了一会儿贵妃榻上静坐着的人，徐步走过去。

宋长晏屈指撑额，敛眉阖目，鸦羽般的长睫在眼底投下一片阴影。他似乎是睡着了，连手里的书掉地上也未曾察觉，握书的手还微微半张着。

章盈已经忘记自己有多久没这样细看过他了，他似乎憔悴了，也瘦了。