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“爹，是出了什么事？”

“芝姐儿也起了？”林森止住话头，回转身来看：“我也刚刚在问呢。”

挽着竹篮的薛大娘其实也并不清楚，解释道：“我刚出门准备是市井买菜时，便见一行人直接将谢大羊肉馆围了起来，进进出出，好生严肃。”

“许是又有人来要钱了吧？”

“我听说牙行要收回这铺子重新售卖了。”陆陆续续又来了不少凑热闹的街坊，闻言七嘴八舌的说道。

“那谢掌柜啊，真真是贪心。”

“你们晓不晓得谢掌柜的来头？”有人顺势八卦起来，“以往他吹牛吹得多厉害，我还以为是员外富户，又或是给高门大户打理生意的，现在闹出事来才有人说，说他以前就是个地痞流氓，后来不晓得从哪里发了一笔财，方才开了店。”

“嗬！竟是这样！”

“哎哎哎，别扯开话题。”薛大娘见诸人话题越扯越远，赶忙抬高声音。不过她又怕被那帮子衙役听见，赶忙压低声音道：“我和你们说，我瞧着不像是要钱的官司！”

“嗐，我还以为要说啥……”

“你们别不信。”薛大娘抬手指了指衙役中的几人，说道：“前两回出凶案的时候，喏，喏，喏，那几个衙役都在里头！他们不是一般的差役，是专门负责查凶案的！”

这话一出，场内瞬间安静。

半响才有人悄声说道：“不会是谢掌柜的妻儿出事了吧？之前好多人去他们家讨债呢！”

“别说那等晦气话！”

“谢掌柜不是东西，他家妻儿人还是不错的。”另外一人点点头，附和道：“与其说他们，不如说是谢掌……柜？”

说话的大娘声音渐渐变轻，旋即周遭是此起彼伏的抽气声。半响，林森才颤巍巍道：“谢掌柜不会不是失踪，而是——死了？”

众人面面相觑，心情颇为沉重。

饶是被谢掌柜莫名针对的父女二人，亦是说不出的复杂。

尤其是等到中午，他们还迎来了大理寺走访审问的官吏差役，从他们口中得知谢掌柜已确定死亡，且是他杀之事。

“你们昨日分别去哪里了？”

“我们一家三口都在一起，先是去御街看了大象，还买了不少泥塑大象玩偶，而后又去了聚友楼吃饭。”林森不知差役为何要询问昨日之事，老老实实地回答道：“再来我们还去了牙行，随后便返回家中，后面就没有离开过。”

“你们上回见到谢掌柜是什么时候？”差役沉声询问道。

“是立冬后七八日的时候？”林森回想了一下，“就是有人上门催债，曹厨跑了的那日，后头我们看到谢掌柜锁了门离开的。”

“后面未曾见过吗？”

“没有。”

“他可寻你们过？”

“没有。”

“那日起你们有离开汴京城吗？”

“没有，我们都是开店的，加上那时快冬至了，生意忙得很，从早到晚都没有空。”

林森被问得渐渐皱眉，反问道：“差役是怀疑我们作案不成？”

“不好意思。”旁边的差役见状，赶忙开口解释：“根据我们走访周边了解，您家里与谢掌柜家为烧鸭之事颇有矛盾，而且昨日还去牙行了解他家铺子的费用吧？”