大雨滂沱,吴桐紧紧攥着小郑和的手,二人夹在一队兵卒中间,被押送前往一个未知的地方。
沿途,无数披甲卫兵手持长槊,夹道合围,寂静中,锋利的槊尖在雨帘中高耸,构成一座寒光凛冽的囚笼。
他们每过一重鹿砦,望楼上的神臂弩便整齐划一调转方向,纷纷瞄准他们,绞盘转动的铁链声混着雷鸣,恰似阎罗殿前催人赴死的鼓点。
当第七道铁闸缓缓升起时,雨幕中骤然现出七匹乌骓马,马上之人皆身披黑袍玄甲——正是此前见过的夜不收骑兵。
夜不收首领轻叩镶金马镫,策马缓步上前。
战马喷出的白气中,混着他盖顶而来的生硬汉话:“人,交我们。”
负责押送的兵卒双手不住颤抖着,战战兢兢走上前去,与夜不收首领飞快交割完印信之后,连腰牌掉进泥泞中都顾不得捡,转身逃命似的消失在雨幕里。
夜不收首领腰间佩刀在雨中散发出冷光,浑身铠甲铁叶的相击声,惊得小郑和浑身忍不住发颤。
他高坐马上,轻轻躬身,对吴桐说道:“我家主上等候多时,请吧。”
一行人踏着泥泞向前缓缓走去,夜不收骑兵呈菱形队列将二人围在中央,马蹄铁在青石板上溅起的火星转瞬即逝。
当穿过第七座形制相同的营帐时,吴桐突然意识到——这一路走来,沿途见到的所有营帐和驻军,布局居然完全一模一样!
这分明就是刻意复制的疑阵!
吴桐心里蔓生出几分不祥的预感,要知道,此次南征,傅友德坐镇中军,沐英和蓝玉本该各提一支军马,在中军左右指挥侧应。
然而眼下,沐英居然出现在傅友德的中路大军中,而此地距离蓝玉前部扎营的位置,更是前后不足二十里!
这是一个极不寻常的现象,明军此刻已经收缩到了极致,三位征南主帅全部聚齐。
吴桐隐隐感觉到,自己正在一步步,走向一个庞大权力漩涡的中心。
“到了。”夜不收首领突然站住脚步,一把拽住吴桐。
眼前赫然出现一座高大的营帐,这座营帐覆盖着厚厚的金丝织毯,在微弱的天光下,映照得整座大帐焕发出淡淡金光。
金帐入口挂着两盏青铜犀灯,火光照亮营帐上高悬的“明”字大旗。
其中最骇人的是,在金帐大门前的左右两侧,各有一头体型状如狮虎的猛犬!
吴桐认出这是两头蒙古獒,它们如卫兵般静立在营帐门口,肩高逾米的躯体覆着厚重的黑色鬃毛,在雷雨中泛着油亮的光泽。
它们抽动鼻子,警惕打量着前来的造访者,兽瞳收缩成幽蓝细缝,犬齿在上扬的唇间若隐若现。