马蹄声骤起,泥水溅上道袍,马队中的吴桐根本不忍回头。
火光中,百姓们跪成一片,老军医搂着哭泣的阿萝,苍老的手徒劳伸向半空。
“等等!”就在这时,一道瘦小的身影突然从道旁窜出。
只见小郑和浑身湿透,他发辫散乱,琥珀色的眸子却亮得惊人。
他扑到夜不收的马前,在吴桐惊愕的目光中,大声说道:“带我一起走!”
夜不收首领眯起眼睛,弯刀立时出鞘半寸:“滚开。”
“他救了我的命!”孩子仰起头,面容毫无惧色:“我是色目人,懂彝语、纳西语、蒙语和女真语!我能当通译!”
吴桐瞳孔骤缩:“胡闹!回去找蓝朔楼……”
“我不!”小郑和攥紧他的衣摆,大声说道:“我的命是您救下的,我哪儿都不去!”
夜不收首领冷哼一声,马鞭凌空甩下,小郑和的脸颊上霎时绽开血痕!
孩子闷哼一声,死死咬紧牙关不松手。
夜不收首领怒上眉梢,他正要挥鞭再打,吴桐突然扬起手臂,用自己的身躯挡在了小郑和身前。
“这孩子我护定了!”吴桐的话音掷地有声:“要么带他一起走,要么带走我的尸体——到时候你们恐怕不好跟主子交差吧?”
火把噼啪爆响,夜不收首领沉默片刻,突然嗤笑一声。
他探出手抓住小郑和的胳膊,像拎猎物般将人拽上马背。
“汉人的把戏……倒挺感人。”
马队冲破雨帘,百姓的哭喊渐远,小郑和缩在吴桐怀里,血痕在苍白的脸上凝结成痂。
“莫哭。”吴桐抚摸着他的头发,声音轻如蚊蚋:“不怕,有我在呢……”
暗夜如墨,唯有马蹄声回响在高山深壑间。
……
骤雨未歇,时间转眼过去一夜。
马队攀过最后一道隘口时,天际的雨云边缘,透出蟹壳青色的晨光。
山涧里飘荡着乳白色的雾气,吴桐整个人疲惫不堪,只能勉力强撑着身体坐在马鞍上。
他能感觉到小郑和已经在自己怀里睡熟,孩子蜷缩的脊背正随着呼吸微弱起伏。
吴桐强打精神,抬手揉了揉相互打架的眼皮。