老五蓝礼故意将佩刀往左腰挪了半寸,好让刀鞘上永昌侯府的狮头铜徽更显眼些。
“六哥快看那小娘子!”老八蓝逸捅捅他后腰,蓝朔楼抬眼正撞见绣楼上掀起的茜纱帘——窗内,穿月华裙的少女慌忙背过身去,耳垂上珍珠坠子荡出惊慌的弧线。
兄弟们爆发出铜豌豆似的笑声,震得茶肆檐下风铃叮当乱颤。
宦官尖细的笑声从队伍前头飘来:“到底是永昌侯带出来的虎狼之师,气势足得很呐!”
蓝朔楼却笑不出来,他只觉得心里有些难过。
看着眼前仓惶失措的百姓,有一个声音告诉蓝朔楼:不该是这样。
不知不觉,千步廊的宫墙渐渐撞进视线,浩荡皇城吐出冲天王气,将他从思绪中猛拽回现实。
转过洪武门,千步廊的青砖突然变得能照见人影。
六部衙门的官吏捧着文书,往来穿梭如同蚁群,蓝朔楼翻身下马时,战靴踩在地板上,脚底直打滑。
就在这时,领路宦官停在脚步,他站在一尊高大的汉白玉狻猊前,从袖中抖出牙牌,尖声嘱咐道:“诸位过了这道承天门,咳嗽声都不许有!”
不敢高声语,恐惊天上人。
缄默着,一行人缓缓步入皇城大内。
“列位在此候旨。”来到金碧辉煌的武英殿前,宦官停下脚步,兀自小跑着钻进殿去。
透过宫娥撩起的五色珠帘,蓝朔楼感觉呼吸都失去了力量——他分明瞥见了,殿内金砖上晃动的龙影!
他不禁浑身酸软,这双撑得起五十斤大纛旗的手,此刻却被宫殿里飘来的龙涎香熏得发颤。
“宣——蓝氏八虎觐见!”
唱礼声在宫阙间层层荡开,八人迈过武英殿门槛,琉璃瓦正将满殿灯火折射成苍青色。
走进大殿没两步,蓝朔楼就感到喉头开始发紧,隔着层层明黄帷幔,洪武大帝的身影高坐龙椅之上,教人看不真切。
抬眼间,他看见天子扶着鎏金螭首的手——指节粗大似鹰爪,粗糙的皮肤犹如堆叠的龙鳞。
“好一群蓝家的小狼崽子。”
帝王的声音从九重藻井上隆隆传来,重有千钧。
蓝朔楼终于支持不住,他噗通一声跪倒在地,大呼万岁。
然而令他始料未及的是,一行整整八人,居然只有自己跪拜朝礼。
反观他周围的这七位兄弟,个个站的笔直,竟毫无跪拜之意!
“你们……!”蓝朔楼惊声低语,瞪得滚圆的眼眸里,曈孔骤缩。