村口还聚着一帮唠嗑的,见杜悯打头过来,纷纷问:“杜悯,这么早就走啊?这趟回来才待了多大一会儿?你爹娘不想你?不拽着你说说话?”
杜悯面上带笑,简洁地回答:“明天还回来的。”
杜黎追上来听到这话,他心里咯噔一下,“你玩真的?”
杜悯没理,他径直去渡口,先行上船。
“你明天真要回来?”杜黎站岸上问,他仔细思索,再次发问:“你真不读书了?假的吧?爹跟你说什么了?”
“二哥,这个事你不要管,你该做什么继续去做。”杜悯含蓄地回答。
这时孟家四口人也赶来了,当着其他人的面,孟青没多问,只简单问一句:“你要回来多长时间?”
杜悯看她一眼,没有回答。
孟青看向杜黎,交代说:“三弟要是回来了,我也没理由再待在城里,你到时候早点进城卖黄鳝,顺道去接我和孩子。”
杜黎看她丝毫不慌,他平静下来,说:“好,我这两天把被褥抱出来晒晒。”
“船家,走吧。”杜悯吩咐。
船离开渡口,孟春凑到孟青身边问:“姐,你真要回来?你走了店里怎么办?”
“你们看着办。”孟青轻轻拍拍望舟,免得他惊醒,她低声说:“小弟,以后纸马店是你的,我早晚要走的,你别依赖我,自己要费心思去打理。每一样纸扎明器我都带你一起做,你清楚工序,还有爹娘给你帮忙,没那么难,你别畏惧。”
孟春哭丧着脸,“我想投河。”
杜悯听到这话,他诧异地盯着他。
“杜三哥,你真要退学?”孟春忍不住打听。
杜悯当作没听见,他别开眼。
之后一路无话,不等太阳落山,船就抵达吴门渡口,孟家人下船,杜悯还要继续坐船去州府学。
“二嫂,你不用回去,到时候家里不会有人计较你是在城里还是在乡下。”开船前,杜悯撂下一句话。
孟春满眼希冀地盯着孟
青,孟青笑着摆手,“我要回去看热闹。”
孟母拍她一巴掌,“什么热闹你都凑,杜家污糟糟的,我看见那几张脸眼睛都疼。”
“你想看热闹让女婿跟你讲,你回去把望舟也带回去,我们舍不得,他满月之后还没离过我们的眼。”孟父也劝孟青别回去。
但孟青主意已定,谁劝都不听。
*
“这位学子,州府学到了。”
杜悯付船资下船,他走了几步又拐回去叫住船家,“明早卯时初来接我,送我回杜家湾,我出五十文的船资,你接不接这个活儿?”
“行。”船家痛快答应,虽然天不亮就要出门,但载一个人相当是空船,撑船不费力,还有五十文的高价,值得他跑一趟。
杜悯走进州府学,头一件事是去找许博士。
许博士正在翻看杜悯往日的功课,听书童说杜悯来了,他头也不抬地说:“让他进来,我正要找他。”
“许博士,我爹病了,我要回去侍疾,还要再请一段时间的假。”杜悯进门免了寒暄,直接交代来意。