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第732章 事件初起（第1页）

赵新兰蹲下身，解开披风裹住小些的女孩，声音软得像棉花：“跟我们走，姐姐给你们找吃的。”

大些的女孩怯生生地拉住妹妹的手，眼睛却还望着巷口的方向，喉咙里发出细碎的呜咽。夕阳把她们的影子拉得很长，篱笆门外的铜铃声依旧叮当响，只是那声音里，多了几分说不出的沉重。

赵新兰牵着两个女孩往巷口走，小些的囡囡总忍不住回头望，枯黄的辫子在风里晃得像株营养不良的狗尾草。巷尾有家布庄，门板上贴着褪色的“绸缎”二字，里面却只挂着几匹粗麻布。

“老板，拿两身最厚实的棉布衣。”赵新兰掏出银子拍在柜台上，银锭在昏暗的屋里闪着光。老板是个瘸腿的老头，见她们穿着体面，慌忙从货架最上层翻出布包，里面的衣裳虽针脚粗糙，却浆洗得干净。

囡囡和丫丫盯着新衣发愣，手指在布面上蹭了又蹭，像触碰什么了不得的宝贝。赵新兰蹲下身给她们解破袄的绳结，才发现里面连件贴身的单衣都没有，皮肤冻得青一块紫一块。“快穿上。”她把棉布衣往女孩身上套，指尖触到丫丫后背的凸起，竟是块冻得发硬的补丁。

换好衣服，赵新兰又带她们去了天一楼。店小二见她们带着两个乞丐似的孩子，刚要拦，被刘仲甫瞪了回去。二楼雅间里，赵新兰点了一桌子菜，酱肘子、炖鸡汤、油酥饼……热气腾腾地堆了满桌。

囡囡怯生生地捏着筷子，不敢碰那油光锃亮的肘子。赵新兰撕下块鸡腿递过去：“吃吧，管够。”丫丫咬了口饼子，忽然“哇”地哭出来，眼泪掉在饼上洇出个深色的印子：“哥……哥也能吃到吗？”

赵新兰的心像被针扎了下，刚要说话，就见赵受益从窗外走进来，袍角沾着些尘土。“哭什么？”他拿起个包子递给囡囡，“吃完了带你们去找哥哥。”

两个女孩这才狼吞虎咽起来，饼渣掉得满桌都是，喝汤时发出呼噜呼噜的响。赵新兰看着她们鼓起的腮帮子，忽然轻声问：“父亲，我们接下来做什么？”

赵受益望着窗外渐沉的暮色，指尖在茶盏沿画着圈：“不做什么，等着便是。”他嘴角勾起抹意味深长的笑，“等我们的李知府找上门来。他若沉得住气，咱们就在这‘法外之地’多住几日；他若按捺不住闯进来……倒要瞧瞧他那套律法怎么圆。”

赵新兰皱眉，银钗在鬓边颤了颤：“父皇早就盘算着这一步？”

“起初倒没想。”赵受益端起茶盏抿了口，茶沫沾在唇角，“可瞧着这地方的光景，倒觉得是个好机会。”他忽然加重语气，“李星群把大同府治理得花团锦簇，偏留着这么块烂疮。再拖下去，百姓心里的怨气该对着朝廷来了。”

他指尖敲了敲桌面，声音里带着些感慨：“李世民说过，水能载舟，亦能覆舟。眼下这局面，正是收拢人心的好时候——他李星群讲究依法治国，朕倒要看看，法外之民的疾苦，他管是不管。”

赵新兰望着楼下往来的行人，那些面黄肌瘦的身影在暮色里晃得像鬼影。“可您这样……未免太冒险了。”

“冒险？”赵受益笑了，眼角的皱纹里盛着些冷光，“朕是天子，大启的百姓都是朕的子民。他们在这儿受委屈，朕这个当皇帝的，难道不该亲眼瞧瞧？”他忽然看向女儿，眼神锐利起来，“你可别给李星群通风报信。”

赵新兰垂下眼，长长的睫毛在眼下投出片阴影。她攥了攥帕子，帕角绣着的兰草被捏得变了形，半晌才低声道：“是，父皇。”

窗外的灯笼次第亮起，昏黄的光透过窗纸照进来，在地上投下格子状的阴影。丫丫已经吃饱了，靠在囡囡怀里打盹，嘴角还沾着点油渍。赵受益望着两个孩子，忽然端起茶盏一饮而尽，茶梗在舌尖留下些微的涩味——这场戏，才刚开场呢。