岛袋君惠一直都十分重视这座自己从出生到长大、占据了几乎全部人生的岛屿。苺谷朝音都这么说了,她心中的天平立刻便倾倒向了另一边。
“好吧,”岛袋君惠轻轻叹了口气,“不过……奶奶她毕竟已经年纪大了,可能精力不是很好,也许说不了几句话就需要去休息了……希望你们能够谅解。”
苺谷朝音立刻答应了:“当然。”
岛袋君惠转身,带着他们往家中走去。
苺谷朝音和琴酒、伏特加、宫野志保在茶室内等着的时候,岛袋君惠刚为他们倒好茶,去请在内室之中休息的岛袋弥琴。
伏特加环视了一圈茶室,目光落在矮柜上放着的一张照片……那是一张合影,相片之中是微笑着的一家三口,岛袋弥琴、幼年时期的岛袋君惠和她的母亲。
苺谷朝音跟着看了一眼照片,收回了视线。
接着从走廊之中传来了拄着拐杖敲击地面的声音,沉闷的笃笃声响持续着响起,茶室合上的障子门被拉开了一条缝隙。
从黑暗之中显露出来的是一个佝偻着的身影,白发稀疏地束在脑后,显露出来的那张脸在失去了浓厚妆容的掩饰之后,显得格外苍老,脸上的皮肉松松垮垮地耷拉下来,眼神有些涣散……这位长寿婆整个人都没什么精神气。
只看这张真实的脸和身形,大概没有任何人会怀疑她高达一百三十岁的年纪。
“听说你们找我有事。”
岛袋弥琴的眼珠微微转动,盯住了苺谷朝音。
苺谷朝音安静地注视着这位长寿婆,目光在她的脸上停留了很久。直到听到她出声,他才露出了一个笑容来。
“是的,我们有些事情想要询问您。”
苺谷朝音轻声说,“关于这座岛上的人鱼传说——您觉得,那是真的吗?”
出乎意料,他问的相当直白,让伏特加和宫野志保都忍不住看了他一眼。
岛袋弥琴毫不犹豫地回答:“那种事当然是假的了,怎么可能真的会有长生不老的人?”
这句话说出来,其实就等于是宣告了BOSS人鱼岛计划的破灭。但宫野志保很清楚,琴酒是不会因为岛袋弥琴的一句话就认定这个任务失败的,必须亲眼看到,他才能确认任务成功与否。
伏特加忍不住开口:“但你不就是活了一百三十岁吗?一般的人类也活不到那么长时间吧?你的存在,本身就是传说属实的证明啊。”
“哈哈,只是大家都那么说而已。”
岛袋弥琴嘶哑地笑了两声,“我只是比一般人活的稍微长一点罢了,不要那么大惊小怪。”
她的话有些暧昧。
听起来像是在否认一百三十岁的年纪,但其实从头到尾都没有正面否认,似是而非、模棱两可。
“至于人鱼岛的传说嘛……”岛袋弥琴斟酌着字句,缓缓开口,“据说,这座岛屿附近的深海之中栖息着传说中的人鱼……那位人鱼在暴风雨中拯救了岛袋家的祖先,用一只木箭杀死了想要吃掉祖先的海中巨兽……所以这座岛上有了神社,也有了儒艮祭典和儒艮之箭。”
“其实我从来没吃过什么人鱼肉。”
她慢慢笑了一下,神情之中突然变充斥着疲倦,连支撑在拐杖上的手指也微微痉挛了一下。
岛袋君惠的声音从远处响起:“奶奶,您的洗澡水准备好了哦——”
“抱歉,我有些累了……今天就说到这里吧。”
岛袋弥琴适时地说。
这位据说百岁以上的长寿婆缓慢地对他们垂首,轻轻点了点头,然后便再度退后到走廊间的昏暗之中。