而因为战争,由江南、华北、华中逃难来的民众,多由潭州经过抵达衡阳再选择去往黔省还是滇省,不少人干脆就在衡阳这座小城停下南撤的脚步留了下来。
仅仅只4年时间,衡阳就从6万人口暴增至30万,到1942年,政府更是干脆将衡阳设为省辖HY市,由留学过米国的衡阳人赵君麦担任HY市长。
赵君麦的确是搞行政的好手,2年间,就把衡阳发展成为拥有6000家商号,工厂130余家的中国极为重要的金融业和制造业中心,1944年第一季度,衡阳工商纳税额居全国第二,仅次于陪都山城。
横山勇和岛贯武志是把衡阳这座城市视为日军进军大西南并将中国战场和东南亚战场最终连为一体重要通道上极为重要的节点,他们更希望在这个节点上和中方主力决战,为日本士气低落的军民们带去胜利的消息,亦为后面攻略中国西南做好铺垫。
而在中方将领们看来,衡阳是华南、华中的腰眼,是西南的门户,进可控制桂省,钳制滇缅,窥伺山城;退可牵制华中,扼守华南,位置极为重要。
同时,中国第四、第六、第七、第九四大战区环伺其作用,只有衡阳这个地方,具备将江南各战区兵力迅速集中于一地的优势。
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26日,坐着坦克车进入潭州城的日军第11军司令官横山勇中将,就在岳麓山薛姓上将的长官部院子里,向随军的记者意气风发的说道:“衡阳虽然重要,但攻克衡阳却非难事!”
“横山勇阁下,不知多时能攻克衡阳?”日本随军记者应该也是号准了横山勇高兴,主动再帮他增加点话题度。
“给我第11军帝国勇士们10日,一周时间行军,克敌的话,3日足矣!”横山勇略微思考了一下,伸出三根手指!
横山勇中将阁下在中国第9战区司令长官部比出‘OK’手势的照片,在一周后登上日本‘朝日新闻’的头版头条。
整个日本民众都为之沸腾!
自中途岛海战失利以来,帝国海军在太平洋战场上那是节节败退,米国人的轰炸机甚至已经威胁到了本岛,日本民众中已经开始蔓延着一股即将战败的悲哀情绪。
帝国陆军这次在中国战场上的胜利犹如一剂强心剂,让日本民众看到了海军虽然不求行,但他们还有强大的陆军。
日本陆军省更是不失时机的在大本营组织的军事会议上要求追加经费以为陆军购置更多的装备,风头完全压过了损兵折将的日本海军,一众陆军将领们那叫一个意气风发!
不过,自己装的逼,最终还要得看衡阳之战的结果,否则那就成了装逼不成反被干。
第11军在横山勇的严令下,没在潭州城多做休整,即刻杀奔衡阳。
而中方这边,也同样为衡阳之战做着最后准备。
那位一边电令薛姓上将:“以阻敌深入、确保衡阳为目的!”,就是希望第9战区集结兵力以阻挡日军南下衡阳,为衡阳守军争取足够的时间。
同时,赋闲在山城的方显绝也等到了来自那位的电话!
5月24日凌晨3时!
方显绝被自己的军务秘书喊醒,说来人点名找方军长。
方显绝还在梦中,他这些天来在军政部眼睁睁看着由湘省发来战况不利的各种电报,这对于一名矢志报国的将领来说,简直就是一种煎熬。
或许自从5月9日那一夜无眠,方显绝终于明白了自己的内心真正想要的是什么。
他心痛挚友之牺牲,也愤慨于薛姓上将排除异己,从而心灰意冷生出隐退之心,等到军政部调令抵达后,更是心如死灰,也就是和唐刀谈过之后,才又重新生出斗志。
只是,他依旧不敢奢望重归第10军,他太清楚了薛姓上将在那位心中的份量了,不说是心腹中的心腹,但比起他这个不属于中央军派系的将领,那可是重要的多了。
已经有半个月,方显绝每日都只能睡三个小时,他无比担忧自己那还在衡阳的1。5万弟兄。