阎圃谏之道:“兵出葭萌乃计也,重在敌军不备!若曹操兵至阳平关,却不见将军之面,安能不生疑心?是故,将军须亲自坐镇阳平关!”
赵云省悟,遂令许良领兵前往广元。
阎圃再度进言道:“将军,圃久居汉中,熟知路途,且自认深谙张任之心,故请令随许将军同往!”
赵云允之,拨亲军二十随行护卫。
阎圃拜谢!
次日,李堪、许良各领雍凉锐卒万人,拜辞赵云,出关而去。
赵云则统剩余兵卒及汉中降卒三万,日夜加固关防,只待曹军攻关!
两日后,曹操统大军进抵阳平关,立营完毕后,即领虎卫军列阵关前,唤赵云答话!
少时,赵云立于关墙,暗道:“果不出阎圃所料!”
关外曹操望见赵云将旗,自思道:“马孟起果然定计坚守!”念及此,心下稍安,遂令左右喊话。
赵云闻之,探身出女墙,略微拱手,扬声道:“赵云见过曹公!”
曹操未及答话,旁边曹彰早已出马,挺戟大喝道:“曹彰在此!赵云可敢出关一战?!”
赵云犹若未见,依然直视曹操,冷声喝道:“本将军务繁冗,还请曹公见谅!”言毕,便欲转身下关。
曹操忙出言唤住,先斥退曹彰,然后朗声道:“将军智勇足备,忠谨善战,孤甚爱之!然将军战功卓著,却仅得镇西之职,孤甚惜之!今南郑已失,阳平关岂能久守?然若将军开关降之,孤愿以大将军之位待之!未知将军意下如何?”
赵云闻言大怒!厉声喝道:“玄德公英灵不远,孝直公再罹灾厄!本将恨不能亲斩汝首!以告慰二公在天之灵!安肯屈身降贼乎?!”
曹操闻之,却并不动怒,扬声再道:“君子不立危墙之下,若孤下令攻关,玉石俱焚矣!孤实不忍将军再步云长后尘!”
赵云闻言怒极,欲拈弓射之,奈何曹操立马百余步外,遂强抑怒气,假意沉思片刻,放声道:“关上风大,致使云听不真切,曹公可否近前问话,云必诚心作答!”
曹操闻之,扬鞭大笑,随即打马回营,传令各部打造云梯撞木,明日攻关!
却说李敢心忧汉中战事,恐赵云寡不敌众,自离长安后,一路疾行,未及五日便兵至散关,稍事歇息一晚,即令大军牵马而行,欲翻越陈仓山,过下辨,直抵阳平关!
一将进言道:“陈仓山险峻难行,若遇断崖深涧,必延误失期!不如取道武都,经略阳,再杀奔阳平关,虽路途稍远,但人马可并行,若日夜行军,不需十日,定可到达!”
李敢略作思忖,从其言,下令大军即刻开拔。
大军不分日夜,一路疾行之下,于第八日晚间,抵达阳平关。所部两万铁骑,多达数千兵卒或因不慎跌伤,或为困累致病而掉队,李敢下令清点时,已不足万五之数,遂传令立营歇息后,即领亲军上关!
时魏军已攻关数日,因天晚暂且退兵。
赵云闻知李敢已至,大喜!下关亲迎!
李敢见其血染征袍,满面黧黑,双眼布满血丝,心下担忧不已,上前把其臂道:“兄长无恙否?”
赵云笑道:“些许曹军,何足挂齿?为兄便再坚守一月又何妨?然未知存孝此来,统兵几何?”