待曹操接报时,已兵临淯水,闻知马超亲至武关,急令大军就地立营,召众谋士入见,将文聘书信遍视众人,出言道:“眼下武关已失,马孟起亲统大军前来,若非周瑜掘壕十余重,文聘已为其所败矣!现已发书告急,诸公有何见解?”
贾诩竟应声出列,拱手道:“魏公,此为周瑜之计也!下令掘壕只为拦挡雍凉铁骑,以便于其领军退往襄阳!同时亦可阻文将军进抵武关!如此一来,魏公已无力南下矣!”
曹操本就多谋,闻其言,稍作思忖,便已了然,遂强抑怒意,问贾诩道:“果如文和所料,何计破之?”
贾诩盘算片刻,沉吟道:“既然周瑜阴设此计,想必庐江早有防范,可先传令淮南夏候将军按兵不动,再遣一将分兵占据樊城,以窥襄阳。魏公则亲统大军赶至武关,观马超动向后,再定行止!”
曹操然之,即令徐晃为主将,夏侯尚为副将,统兵五万,进占樊城!
徐晃等慨然领命!
忽朱灵进言道:“既然如此,何不与马超议和,全力攻打孙策?”
曹操闻言大怒!即喝令散帐!
朱灵莫名其妙,黯然辞出。
十日后,曹操兵到,文聘接入大营,详细禀告两军态势后,进言道:“马超已遣人填平壕沟两重,意在我军攻关时,便于其铁骑突击耳!然末将寨栅已就,无惧马超!魏公只需予兵三万,末将定保此寨不失!”
曹操壮之,欣然应允,并令韩浩调两千虎豹骑,一并拨给文聘,嘱之道:“南阳诸地,便交予仲业,勿负孤望便是!”
文聘奋然下拜,叩首道:“魏公宽心,若使马超入南阳一步,末将提头来见!”
曹操下阶扶起文聘,手把其臂道:“仲业但尽全力即可,若事不可为,便退往宛县拒守。”
文聘闻言,感激涕零,再拜叩谢!
曹操令其免礼,环视众人一眼后,忽心中一动,遂出言道:“孤欲与马超一会,诸公以为如何?”
荀攸闻之,急步出列,大呼道:“不可!马超勇冠三军,若见魏公,必起歹意!”
曹操挥手道:“马超虽勇,然孤令仲康在侧,何惧之有?”
荀攸道:“即便如此,魏公亦不可行险!”
忽文聘进言道:“关前尚有周瑜所掘之壕,宽达十丈,魏公何不约马超隔壕会面?再令仲康将军随行,可保万无一失!”
曹操闻言大喜,即遣使往约马超。
武关,马超正于徐庶对坐,商议待曹操退走后,留何人镇守武关,忽丁禄入见,报说曹操遣人求见。
马超闻报愕然,遂唤入问之。
使者略施一礼,言道:“魏公有言,请唐公出关一晤!”
旁边丁禄见之大怒!厉声喝道:“你乃何人也,见唐公为何不拜?!”
使者毫无惧色,接着道:“魏公请唐公壕边一晤,敢问唐公是否允准?”
马超并不作答,却问丁禄道:“曹操遣几人前来?”
丁禄拱手答道:“此人乃使者也,关外尚有从人若干。”