忽杨修出言道:“将军,武关战局不明,修愿取道卧牛山,往见周瑜!”
曹仁摇头道:“卧牛山险峻难行,且本将已遣人往知会周瑜,德祖不必行险!”
杨修执意要去,曹仁只是不允,正争执间,探马来报,言称周瑜大破赵胜,不日将统兵来援,约将军共击俞山!
曹仁闻报,惊愕不已,趋步下堂,急声问道:“此事当真?!”
探马忙下拜道:“此乃吴兵信使亲口所言!”
曹仁急令唤入问之!
少时,信使日内,双手呈上书信,曹仁接过,拆视之,果为周瑜亲书,所言与探马所报一般无二。
曹仁大喜!递书于杨修,言道:“果如德祖所料!赵胜即败,俞山岂能持久?!”言毕,即传令众将整军以待,只等周瑜兵到,便出关夹击俞山!
却说周瑜大胜,收兵回武关后,即令凌操统兵一万守关,自统四万大军往击俞山!
甘宁进言道:“赵胜虽败,但其兵力未损,所部铁骑仍有两万,都督不可不防!再者,若我军进击俞山,曹仁必统兵出函谷,两军汇合后,破俞山必矣!潼关亦指日可下,届时长安危矣!马超多谋,又岂能见不到此?若闻赵胜兵败,定亲统大军攻打武关!凌将军兵少,恐不能挡!还请都督思之!”
周瑜轻摇羽扇,微笑道:“兴霸所言,本督岂能不知?此战赵胜兵粮尽失,月余之内,已无力出动铁骑,故不足为虑。至于马超,待其兵至武关,主公早已统大军赶至,何惧之有?以本督观之,此战乃千载难逢之良机也!我军只需击退俞山,联合曹军,则大势即成,攻守互易矣!届时马超何谈兵进武关,遑论觊觎汉中?”
甘宁拜服,即请令为先锋!
周瑜应允,便令甘宁统三千骑兵为先锋,又嘱咐道:“兴霸须多遣探马,若遇唐军,不可与战!”
甘宁领命,即辞出,领军开拔。周瑜自领中军,使凌统押后。
话说李敢与马岱分兵立寨,数千骑沿卧牛山西麓往来哨探,然一连十余日,并无所得。俞山又遣人报说大寨已就,函谷无忧。李敢百无聊奈,懊恼不已,大骂曹仁胆小如鼠!正欲传令哨骑进山搜寻,亲军来报,言称马岱将军求见!
李敢闻报愕然,遂令请入。
少时,马岱飞奔入内,急声道:“将军!赵胜将军急报,五日前,周瑜用计焚毁大军粮草!赵将军现已退守青泥隘!特遣人传讯将军,谨防周瑜来袭!”
李敢闻言大怒!切齿道:“周瑜安敢如此?!也罢!曹仁乃懦夫也!不值一提,待本将先擒周瑜,再回军取其首级!”言毕,遂传令大军即刻拔营,赶往马岱营内驻扎,明日便迎击周瑜!忽又转头问马岱道:“吴兵有骑军几何?”
马岱答道:“据赵胜将军报说,约有五千余,但步军共计五万,且多为弓弩手!若列阵而战,我军并无优势!”
李敢见说,仰天大笑道:“小将军有所不知,本将临行时,已寻杨奇讨要千套重甲,本欲擒斩曹仁,不想其竟龟缩不出,今遇周瑜,正合用也!待其兵至,本将便驱铁甲突击,除非周瑜立寨坚守,否则破之必矣!届时本将亲往捉周瑜,领军掩杀之事便交予小将军,何如?”
马岱大喜,拱手领命!
次日晚间,吴兵大营,周瑜神色肃然,闭目沉思,众将默然静立。只因甘宁遣人来报,前方五十里便是庐氏,但城外有唐军驻守,且皆为骑兵。
半晌后,周瑜抬眼问道:“可知唐军何人为将?兵力几何?”
众将尽皆摇头,周瑜暗怒,正欲遣人哨探,忽亲军来报,言称甘宁求见!
周瑜闻报,即唤入问之。
甘宁见礼毕,答道:“唐军皆为骑兵,且出营三十余里巡哨,我军探马只得弃马步行,扮作百姓,混入庐氏查探,但一无所获,只知敌将姓李。”
周瑜闻言,沉吟不语,忽问甘宁道:“兴霸何处立营?来见本督有何要事?”