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775趋于平静（第2页）

于是，双方又开始了新一轮的讨价还价。

在经过了漫长而艰难的谈判之后，双方终于在一些关键问题上达成了初步的共识。

赎金的数额，经过双方的协商，最终确定为一个相对双方都能接受的数字。

和平协议的条款，也在领土划分、贸易往来等方面做出了一些妥协和调整。

亚历山大与帕提亚夫人正紧锣密鼓地谋划着下一步棋局。他们迅速审视并否决了针对侯爵家族的四个方案中的两个，最终将目光聚焦在第三个方案之上。

帕提亚夫人目光深邃，缓缓开口道：“接下来，倘若您乐意，您大可以迎娶琳达夫人，进而接管整个侯爵家族。”

就在亚历山大欲言又止，正要询问此方案与第二种选择究竟有何差异之时，帕提亚夫人仿佛洞悉他的心思，旋即说道：“依我这段时间的观察，她与她姐姐大不相同。我揣度，她或许会更易于接纳这般交易。再者，侯爵家族既然愿意让她下嫁其他领主，那又为何不能接受您呢？”

“……”听闻这般解释，亚历山大暗自思忖，觉得此计或许确有可行之处，毕竟过往亦不乏此类先例。然而……

亚历山大轻轻摇头，面露难色：“这位小姐对我心存厌恶，而我对她亦无好感，我着实觉得我们二人并不般配。”他心中暗自思量，即便自己能暂且忍气吞声迎娶琳达小姐，可如此建立起来的联盟，根基未免太过薄弱，实难长久维系。

“嗯，背叛盟友终究不是明智之举，这势必会有损您的名声。”帕提亚夫人对亚历山大的决定表示支持，只是她的语气中，似乎更多在意的是这般行为可能引发的后果，而非这一决策本身的对错。

如此一来，他们将目光投向了最后一个选择。

帕提亚夫人神色凝重，郑重宣布：“如此看来，唯一可行的选择，实则便是我们先前探讨过的——将侯爵家族的领地一分为三，由以琳达夫人为首的希特人、米兰达夫人及其忠诚部队，还有……您，共同瓜分。”

亚历山大听闻此选，心中暗自欣喜，事实上，他在来此之前，便已然对这一方案有所考量。只是，如何让对方欣然接受，却成了摆在眼前的一道难题。

亚历山大面露忧虑，坦言道：“我亦钟情于这个选择。然而问题在于……我究竟该如何做，才能既不惹恼米兰达夫人，又能达成目的呢？倘若帕克勋爵尚在人世，其军队仅仅是战败，那事情或许还好办。可如今，他的婚姻已然解除，整个军队也尽数被俘……在我方取得如此压倒性胜利的情形下，我又该如何向她提议瓜分侯爵家族呢？如此行径，任谁都能一眼看穿，我这分明是在算计自己的盟友啊。”

亚历山大生平头一遭，为自己如此干脆利落地赢得这场战斗而心生悔意。毕竟，对方如今太过孱弱，致使谈判的筹码与空间都极为有限。倘若没有强大的冲突作为制衡，他又该如何在这场权力的角逐中争取到优势呢？

稍作思索，亚历山大接着说道：“总之，我们不妨将丧偶的琳达小姐送回她夫家，让他们去安置她。在此地，便交由米兰达小姐掌控大局。而后，把俘获的贵族与士兵当作人质，以此为契机，共同商

讨解决联邦贸易封锁的问题。”

听闻亚历山大此言，帕提亚夫人的脸上不禁浮现出一丝苦涩之色，她微微抿着嘴唇，心中五味杂陈。

的确，从纯粹的道义层面而言，他们理应如此行事。作为盟友，无条件地伸出援手，本就是天经地义之事。

“呸！”

帕提亚夫人轻啐一声，那声音虽不大，却似带着无尽的不屑，在空气中突兀地响起。

在权力的漩涡中心，倘若有人天真地以为，诸如道德这般看似崇高却又略显虚幻的“小”问题，便能如绳索般束缚住这位尊贵女王的手脚，那无疑是大错特错。

她，帕提亚夫人，在治国理政的风云变幻中摸爬滚打了数十载，积累下的丰富经验，犹如一座深沉的宝库，又岂会如此轻易地被人忽视，如此轻易地被这所谓的道德所左右。

只见她轻轻一耸肩，那动作看似随意，却仿佛要将心中那一丝若有若无的犹豫抖落得干干净净。

紧接着，她的眼神瞬间变得如鹰隼般犀利，怒火在其中熊熊燃烧，那言辞更是如同一支支蓄势待发的利箭，朝着亚历山大直射而出：

“这又有何妨？你啊，历经了多少千难万险，付出了无数的心血与努力，难道就打算这般轻易地将这一切如同敝履般拱手让人？

倘若你总是这般心慈手软，在这弱肉强食的世界里，他人定会如同贪婪的饿狼，将你压榨得一干二净，连骨头都不剩。

你好好想想，要是就这么毫无保留地把所有好处都让给米兰达夫人，你且牢牢记住我的话……

她日后必定会将你的付出视作理所当然，视作天经地义！

难道每次她那边一呼喊，声称有危机降临，你便要如同忠诚却又愚蠢的小狗一般，屁颠屁颠地跑去，任劳任怨地帮她收拾那烂摊子？”

“……”