且他刚刚北上抵达黎阳之后,原本还在猛攻袁谭的袁尚就吓得退回了邺城,袁军军心动摇,袁尚的部将吕旷、吕翔因此率军投降曹操。
大战还没有开始,就有袁军将领因为畏惧曹操的名声而投降曹操,这无疑为此次北上作战奠定了十分良好的基础,这也让曹操心情愉悦,每日率领众将巡视黄河岸边,畅想平定河北之后的美好生活。
河北经过袁绍的治理,社会生产恢复的可谓是相当不错,据说有好几百万人口,这在黄巾之乱快二十年以后的汉帝国来说已经算是相当庞大的人口群了。
曹操都在估算着自己能增加多少兵马、多少牛马了。
结果荀彧忽然快马来报,说孙权要派人给天子进贡,进贡的礼品单里有一个很奇怪的东西,叫刘备。
战俘,活的,人类,男性,宜城亭侯,左将军,豫州牧,表字玄德,曾和曹操相爱相杀好多年的——刘备。
曹操得知这个消息以后先是疑惑,再是怀疑自己的眼睛,然后把这份急报递给了正在身边陪伴他的史涣。
“公刘,你且看看这份急报。”
史涣有些奇怪,感觉曹操看着这份急报之后有点不太对劲,便接过急报,看了一眼,而后瞳孔巨震,一脸不可思议的抬头望向曹操。
“明公,这……刘备被生擒了?”
“看来是真的,孤并未老眼昏花。”
曹操喘了口气,从史涣手里拿回了那份急报,看了又看,然后将这急报团成一团,塞进了自己的衣袖中。
“玄德……被孙权生擒了?他是怎么和孙权打起来的?难道那么短的时间孙权已经攻破了南阳郡吗?那为什么没有军报传来说南阳郡有战乱?”
史涣稍微思考了一番,得出了和荀彧一样的结论,即刘备是被刘表抽调南下抵抗孙权的,至于南阳那边,或许是刘表不想让曹军知道刘备被调走了,所以保留将旗,虚张声势。
曹操听后,也觉得这是合理的解释,但是这样一来,就产生了一个新的问题。
孙权的攻势非常强,以至于刘备这样的大将都不是孙权的对手,被孙权击败,乃至于全军覆没,所以刘备才会被生擒。
曹操虽然多次击败刘备,也多次试图生擒他,但是刘备的逃命技能实在是太强,就算把他打得大败亏输,刘备也总是能全身而退,这一点曹操十分清楚。
这一回居然连刘备本人都被生擒了。
那只能证明一件事情。
刘备全军覆没了。
曹操深吸一口气,偏过头望了望滔滔黄河水,沉默了一会儿,然后返回军营,唤来了郭嘉、荀攸、曹仁等心腹重臣、大将。
“孤准备返回许昌一趟,可能需要二十余日或者一月余才能返回,在此期间,子孝暂代我掌军中事,奉孝、公达辅之,凡事需你三人商议后做出决定,不必汇报于我,以免误事。”
郭嘉等人不解,不知道发生了什么事情,曹操把荀彧的急报给他们看,他们看过之后,都大惊失色。
刘备被生擒了?