史蒂芬重新拿起勺子,看似平静地继续吃饭,但内心却不像表面那么镇定。莱恩无意中的担忧,其实也戳中了他心底隐隐的不安。
精锐的战团士兵确实越来越少出现在营地巡逻了,取而代之的是本地征召、装备和气势都差了一截的民兵。从汉堡方面传来的消息也语焉不详,只知道不断有物资和人员被调往西方,像是被一个巨大的旋涡吸走。
诺恩陛下亲征法兰西,战况到底如何?真如官方邸报上说的“一切顺利”吗?万一……史蒂芬强迫自己不去想那个“万一”,但一丝忧虑如同盘子里那点油腻,顽固地附着在心底。
作为镇长,他不能表露丝毫的动摇。他快速而认真地吃完盘中的食物,站起身,拍了拍裤子上的尘土,走到营地中央一块稍微高点的土坡上。他清了清嗓子,声音沉稳洪亮,瞬间吸引了所有人的注意:
“都吃好了?好!听我安排下午的活计!”
其实工作并不复杂。被洪水冲毁的关键堤坝在士兵和灾民的合力下已经基本修复,但大部分村民的家园和财物都被无情的洪水卷走了。
汉堡市政府以工代赈,启动了“重建家园道路工程”。所有有劳动能力的灾民都被编入工程队,参与修建一条连接风车镇与汉堡主城的宽阔道路。不仅管一日两餐,还按天结算工钱!更让人安心的是,营地一角驻扎着几名条顿骑士团的医护修士,随时处理伤病。
这样的安排,在灾后堪称奢侈。史蒂芬常常想,如果这样还活不下去,那大概真是上帝急着召唤了。活下来的人,自然要拿出十二分的力气干活,报答诺恩陛下的活命之恩。
“第一队,继续清理镇东头废墟的木料石料,有用的归拢,废料运到填埋点!”
“第二队,去采石场,今天的目标是再运二十车碎石回来铺路基!”
“第三队……”
史蒂芬熟练地分派着任务,目光扫过人群。看着灾民们虽然疲惫但眼中仍有希望的光芒,听着他们领命后开始集结的动静,他心中的忧虑似乎被冲淡了一些。只是,当他目光再次投向那条正在修筑的、宽得有些离谱、长得似乎要延伸到天边的道路时,一丝疑虑又悄然升起。
修这么宽、这么长的路?风车镇不过是个几百人的小镇,连接汉堡的旧路也完全够用。这庞大的工程,耗费如此巨大的人力物力,真的有必要吗?
就在他心中念头转动,第三队的队长刚要领命而去时——
“呜————!”
一声悠长、低沉、带着金属震颤感的号角声,如同沉睡巨兽的咆哮,陡然从汉堡城的方向传来,瞬间压过了营地的所有声音!
所有人,包括史蒂芬、莱恩全都像被施了定身法,齐刷刷地扭头望向汉堡城方向。
只见地平线上,一团巨大的、移动的“黑影”正缓缓涌出,如同一条黑色的河流,向着风车镇营地的方向蔓延而来!
“是……是什么?”有人惊恐地低语。
“敌袭?!”民兵们下意识地握紧了手中的长矛,眼神紧张地望向带队的正规军士兵。士兵队长也皱紧了眉头,手按上了剑柄,但眼神中除了警惕,还有一丝不易察觉的疑惑。
那“黑影”移动的速度并不快,伴随着号角声,一种沉闷如滚雷般的声响越来越清晰——是无数马蹄叩击大地、车轮碾压路面的混合轰鸣!
随着距离的拉近,那“黑影”的轮廓终于清晰起来。
那不是军队,不是敌人。是车队!一支庞大到令人瞠目结舌的车队!
拉车的,不是本地常见的矮小结实的驽马,而是一匹匹肩高近两米、体型雄壮如小山、肌肉虬结的巨兽!它们粗壮的脖颈上套着结实的皮挽具,鼻孔喷着粗壮的白气,每一步踏下,地面都仿佛在微微震动!这是只有法兰西最肥沃的土地才能养育出的顶级重挽马!
车上装载的东西,更是让所有灾民的眼睛瞬间瞪圆,呼吸都为之停滞!
堆积如山!真的是堆积如山!
巨大的橡木桶,被码的像一座座金黄色的山峰,被绳索紧紧地勒在宽大的四轮货车上!木桶的数量是如此之多,以至于压得那些粗大的木质车轴都发出了不堪重负的呻吟!
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