元见此情状,心中亦感欣慰,乃曰:“主公今行之策,诚乃内外兼修之道。内政平稳,民心既定,外敌自无可图。惟宜继续谨慎,以策万全。”
道荣深以为然,遂命诸将各自守土,昼夜巡防,严加训练,以御外敌。
吕布之军,果然渐有裂痕,不少部将暗中与道荣通款,密谋归降。
吕布部将心怀异志,暗通款曲,刑道荣亦从中挑拨离间,使其下属猜忌纷起。
是时,吕布军内,军心涣散,不知谁可信赖。
道荣更命谋士暗布谣言,散布其下,“吕布欲尽杀旧将,以新任心腹。”部将皆惶恐不安。
道荣召元与诸谋士议曰:“今吕布军心不定,正我良机。然则离间之计固见效,然未可轻敌。今次战事,贵在稳固。我欲令使者密送檄文,劝降吕布诸将。诸公以为何如?”
元深思片刻曰:“主公所言甚是。然吕布为人凶悍,其下虽有怨,然尚未必尽降。
末将以为,不若设伏于其退路,扼其咽喉,逼其困兽之斗。
以兵威压之,辅以檄文劝降,其势必定。”
道荣闻言,拍案称善,曰:“赵元之计正合我意。”
乃命元统率偏师,设伏于吕布军后路之险隘,并遣密使至吕布军中劝降。
密使抵营,觐见吕布部将高顺、张辽等人。
使者持檄文直言曰:“吾主刑道荣久闻诸公忠勇,惜受制于凶暴之徒,不得尽其才略。今吕布不仁,为世所弃,诸公何必为之效命?若肯弃暗投明,吾主愿委以高位,共图大业。”
张辽闻之,面有愠色,厉声曰:“吾等蒙吕将军知遇之恩,岂可轻叛?”
使者微笑道:“将军所言固然。然吕布暴虐,杀功臣如草芥,若今日尚可为将军信任,明日或将为刀俎鱼肉。岂不见侯成、魏续之辈皆心怀怨愤?何故?非吕布残暴之过乎?”
高顺沉思片刻,曰:“所言亦有理,然吾等若叛,恐吕将军必不饶恕,反陷两难。”
使者取出檄文,曰:“吾主已于后路设伏,吕布若出营突围,必为所困。望将军速作决断。”
张辽闻言犹豫不决,高顺却决然曰:“吾愿归顺。”
遂劝张辽共降。张辽亦念及旧怨,不再多言,与高顺一道归降道荣。
道荣得二人投诚,甚喜,重以礼待之。乃询之曰:“吕布余众可愿降者若何?”
高顺曰:“侯成、魏续皆心怀怨愤,可令使者劝降之。惟陈宫忠于吕布,恐不肯降。”
张辽曰:“主公不必忧。若侯成、魏续降,则陈宫亦难独撑。吾等愿为主公效力,劝其余部降。”