光阴荏苒,过了两年,姜使君入关求官,因家眷不便同行,韦皋便搬去了头陀寺居住。荆宝也时常派玉萧去头陀寺照顾韦皋。随着玉萧年岁渐长,两人之间竟生出了情愫。
就在这个时候,廉使陈常侍收到了韦皋叔父的来信,信中催促韦皋尽快归家省亲。陈常侍看信后,赶紧准备了船只和衣物,催促韦皋启程,以免耽误归期。韦皋在夜色中擦着眼泪,给荆宝写了封告别信。荆宝和玉萧闻讯赶来,既悲伤又欢喜。荆宝让玉萧跟随韦皋侍奉他,但韦皋因归心似箭,不敢带玉萧同行,于是坚决辞谢了。他与荆宝约定,少则五年,多则七年,必定回来迎娶玉萧,并留下一枚玉指环和一首诗作为信物。
然而,五年过去了,韦皋并未归来。玉萧心中焦虑,于是在鹦鹉洲上默默祈祷。又过了两年,到了第八年的春天,玉萧叹息道:“韦家郎君,一别七年,怕是再也不会回来了!”于是她绝食而死。姜氏感叹她的贞节,将玉指环套在她的中指上,与她一同下葬。
后来,韦皋镇守蜀地,到任三天后便开始审理囚犯,为冤屈者洗清罪名。其中有一个囚犯,被五花大绑着,他偷偷看向厅堂,低声对同伴说:“那位仆射大人,就是当年的韦兄啊!”
那囚犯大声喊道:“仆射大人!您可还记得姜家的荆宝吗?”
韦皋一愣,答道:“我当然记得他。”
囚犯说:“我就是荆宝啊!”
韦皋惊讶地问:“你犯了什么罪,被如此重罚?”
荆宝回答道:“自从与您分别后,我通过明经考试及第,又被选为青城县令。但不幸的是,家人误烧了官舍库房的牌印等重要物品。”
韦皋叹道:“家人的过错,并非你之过。”
随后,韦皋为荆宝洗清了罪名,让他重获自由。然而,每当他想起玉萧,心中便涌起无尽的思念与惋惜。那段年少时的情缘,如同梦中之花,虽美却难以触及。
韦皋在雪冤之后,终于恢复了他的官职,并得到了眉州牧的任命。然而,皇帝并没有立刻让他上任,而是派人监管他,并赐予他朱红色的官服,让他留在府中担任幕僚。
那时候,大军刚刚撤离,一切都需要从头开始,韦皋忙得团团转。过了好几个月,他才想起问起玉萧的情况。姜宝告诉他:“韦兄你离开的那晚,和玉萧约定了七年之期。可是过了期限你还没有回来,她就绝食而死了。”
说着,姜宝还吟诵了玉萧留下的诗:“黄雀衔来已数春,别时留解赠佳人。长江不见鱼书至,为遣相思梦入秦。”
韦皋听后,心中一阵凄凉,决定广修经像,以报答玉萧的深情。然而,他始终无法再见到玉萧了。就在这时,有个叫祖山人的道士出现了,他有着像少翁一样的法术,能让死去的人与活人相见。但条件是韦皋必须斋戒七日。
到了第七天的深夜,玉萧真的出现了。她向韦皋道谢说:“承蒙韦兄你写经造像之力,我将在十天后托生。再过十三年,我会再次成为你的侍妾,以报答你的大恩。”
说完,她微笑着说:“男人真是薄情啊,让我们生死相隔。”
后来,韦皋因为陇右的战功,在德宗时代一直担任蜀地的治理者,他的地位也不断提升。最终,他成为了中书令,天下人都对他敬仰有加。
有一年,韦皋过生日,各地的节度使都送来贺礼,其中不乏珍奇异宝。然而,东川的卢八座却送来了一位歌姬,这位歌姬年纪尚小,却也叫玉萧。韦皋一看,这分明就是真正的姜家玉萧!而且她的中指上还有一个肉环,与当年他留下的玉环一模一样。
韦皋感叹道:“我现在才知道生死轮回,一往一来。玉萧的话,果然是真的啊!”
二十四
在贞元年间,有个叫韦自东的壮士,他义气凛然,深受人们敬仰。有一天,他来到太白山游玩,顺便在段将军的庄园里借宿。段将军早知他是个英勇善战的好汉,于是与他结伴,一同在山间闲逛。
他们站在山顶,眺望那幽深的山谷,突然发现了一条几乎被时间遗忘的小径。韦自东好奇地问段将军:“这条路通向哪里呢?”
段将军回答说:“很久以前,有两位僧人曾在这里的山顶修建了一座寺庙,寺庙宏伟壮观,林泉环绕,美景如画。据说这寺庙是唐开元年间万回师的弟子们建造的,那工艺简直像是鬼斧神工,绝非人力所能及。但近些年,有樵夫说那两位僧人被怪物吃掉了,已经失踪两三年了。”
韦自东听了,眉头一皱,又听人说:“这山里还有两只夜叉,凶恶无比,没人敢靠近。”
韦自东顿时火冒三丈,怒道:“我韦自东平生最恨欺压百姓的暴徒,夜叉这种怪物,居然敢吃人?今晚我就要去斩了这两只夜叉的首级,提来给段兄看看!”
段将军劝道:“韦兄,你可别冲动啊,跟野兽硬拼,死了也是白死。”
但韦自东哪里听得进去,他拔出宝剑,一往无前地朝寺庙走去。段将军看着他远去的背影,无奈地叹了口气:“韦生啊,你这是自找麻烦啊!”
韦自东披荆斩棘,终于来到了寺庙前。只见寺庙里静悄悄的,一个人影也没有。他走进僧人的房间,发现房门大开,里面的僧衣僧鞋都摆放得整整齐齐,但上面却积满了灰尘。他又来到佛堂,只见地上长满了细草,似乎有巨大的物体曾在这里躺过。四周的墙壁上还挂着野猪、黑熊等野兽的皮毛和骨头,还有一些锅碗瓢盆和柴火。韦自东这才明白,原来那些樵夫的话并非空穴来风。
他猜想夜叉今晚可能不会来,于是拔了一棵碗口粗的柏树,去掉枝叶做成一根大棒,然后把房门关紧,用石佛抵住。
当夜,月光皎洁如白昼。韦自东正襟危坐,忽然听到一阵咆哮声。原来是一只夜叉提着一只鹿回来了,它看到房门紧闭,顿时大怒,用头猛撞房门,竟然把石佛撞得粉碎,自己也摔倒在地。韦自东趁机举起柏树大棒,狠狠地砸在夜叉的脑袋上,只两下就把它打死了。他把夜叉的尸体拖进屋里,又关紧了房门。