”曹公公,我们盼星星盼月亮,可算把你盼回来了。”
“皇上离不开曹公公,司礼监也离不开曹公公啊!”
“大明离不开曹公公啊!”
在一唱一和中,曹化淳微笑着向前,径直走到李起元和陈新学跟前,轻轻从顾秉谦和魏广微手里抽出胳膊,拱手道:“李尚书,陈侍郎,辛苦了。”
李起元苦笑道:“辛苦谈不上,闹心啊。”
陈新学勉强挤出一分笑意:“曹公公安好。”
引路的内侍上前恭敬地说:“曹公,皇上还在等着。”
曹化淳轻轻抽了抽自己的左脸,“该死!咱家糊涂了,忘记皇上还在等着。诸位请。”
跟着引路的内侍,进了午门右掖门,穿过谦巽门,进到西苑。
天色已然黄昏,天色逐渐昏暗,有六位小黄门提着气死风灯笼,四个在前面,两个在后面,为几人照着路,一直来到紫光阁。
刘良相迎了出来,见到曹化淳,露出惊喜,“曹公终于回来了。”
曹化淳含笑点点头。
刘良相继续说:“诸位,皇上派人去请其他几位尚书和左侍郎,大家在这里稍作片刻,等齐了再一起进去面圣。”
说着把众人引到侧阁。
吏部尚书崔景荣、礼部尚书薛三省、兵部尚书高第、刑部尚书李养正、添注尚书*周应秋、工部尚书黄克缵、都察院左都御史李宗延,以及五位左侍郎和两位左右副都御史,相继赶到。
李宗延上前一步,拉住李起元的手,“李兄,你受累了!”
崔景荣在一旁恨恨地跺脚,“那些孽障,不体谅朝廷,也不体恤李尚书的一片苦心。”
说着也挽着李起元的手:“李兄,你替我们受累了。”
李起元浑浊的眼睛在李宗延和崔景宗脸上闪过,长长地叹了一口气,“老夫身心疲乏,已经挑不起户部这副重担。”
崔景宗连忙说:“惺原兄,国事艰维之际,你为何轻言放弃呢?朝廷和户部,怎么离得开你?”
李起元摇了摇头,“老了,老夫老了。户部有陈侍郎,现在景会(毕自严)也回来了,他也胜任此职。”
崔景宗吃不准李起元话里的真实意图。
大家都是千年的狐狸,话里的真真假假,只能靠猜了。
你个老夫子,是打着以进为退的主意呢?还是真有心致仕?
新旧尚书交接需要些日子。旧尚书撒手不管,爱咋咋地!
新尚书不认帐,前任挖的窟窿,凭什么要我来填。
等掰扯清楚,黄花菜都凉了。
不行,你不能致仕,至少要把内库的银子要到了再走。
正要说什么,刘若愚来到侧阁门口:“曹公,诸位老先生,尚书、总宪和侍郎副宪,皇上叫进。”
“走,面圣去。”曹化淳一马当先走在前面。
进到正阁,顾秉谦第一,众臣依次唱名,然后曹化淳跟在袁可立和毕自严后面唱名。