公爵阁下一手拉,一手打。吊死了几个,安抚了更多个,承诺尽快把军饷给补齐。对,补齐,加上利息!
他努力写信,向国王索要军饷。第一封信没有回音,第二封信没有回音,连续七八封信以后,终于等来了国王的消息:
没钱。
王室没钱,国库没钱,国债卖不出去,商人不肯借款,总而言之,就是没钱。
国家已经陷入了严重的财政危机。希望弗朗明哥公爵。能体验情势艰难,好自为之,不要加重国王的负担……
“国王这是宣布破产了吗?”公爵大人双手捧信。能挥舞等身巨剑、开山裂石的大骑士,这会儿捧着薄薄一卷羊皮纸,两只手都在颤抖:
“国王,国家,也可以宣布破产的吗?”
“还没有宣布破产。”他的秘书官推了推玳瑁眼镜的边缘,声音郑重:
“不过,国王已经拒付过一次,他的婚礼,据说又花出去了20年的税收。这种情况在我们商人的语言里,会被称为‘信用等级极低’。一般来说,商团不会再借给他钱了。”
公爵:“……”
他后知后觉的想起一句俗谚:不用等到最后一片叶子飘落的时候,才知道冬天已经来了。
早知道国王会这么不要脸,早在国王拉下脸皮,拒付尼德兰那边国债的时候,就应该想到今天这一出。
能不付那边的国债,自然可以不付这里的军饷……
他要不是想给家族多添一块封地,也不会结束西边的战斗,带着两万大军赶回来啊!现在好了,赶回来了,一脚踩进泥潭!
公爵忍下一口涌到喉头的老血。拉下脸皮,继续写信:
给家族的族人,给自己的亲戚朋友。给各个教堂的主教,给各个神父,给阿登公爵为首的那些中部贵族,给贵族领地里的那些富商……
借钱!
能空手借就空手借,空手借不了就抵押贷款,再不行,就把手头的金银细软,所有财物,能卖的全都卖出去!
对野蛮人作战抢到的银盔和金项圈;
在西面作战,抢到的成套金壶和金杯;
国王赏赐的,新大陆风格的金冠;
尼德兰战场上得到的战利品,全套盔甲,武器和宝马……
一样一样,离开了它们的主人,流动到了不知什么人手里。没多久,公爵的营帐,已经像是被大水洗过,又像被抢劫过一样干干净净。
换来叮当作响的金币和银币,发给骑士们和他们的扈从、战士,换来这些人暂时的服从。
但是,金币买来的时间是有限的。一个月,两个月……