“大将军!我有一计。”
“哦?马先生请说”
“大将军可听说过那桐山县?”
“自是听过,此县富庶非凡”
“对!我们不如西进取了那桐山。”
“取桐山?”
“嗯,桐山富庶,可解我义军粮草之危,再者桐山西倚桐柏山,南临淮水,咱们若占了此地,东、北可进,西可退往深山,南可投去周朝。立于不败之地,便可静待朝廷招安,同时厉兵秣马。”
马金星一番献策,登时让早就有意撤军的吴开印动心了,不由激动道:“好!有马先生助我,大事可成!哈哈哈,待会我就吩咐下去,明日西进!”
两人分析倒也头头是道,却忽略了一个关键问题。去桐山,必经蔡州,你们打的过人家么?
二十六日。
已迅速膨胀至四万多人的顺天军,拔营向西。
除了打头的原广效军还有些行军模样,后方绵延了几十里的队伍拖拖拉拉,穿着各异,兵器千奇百怪。
有刀枪,有锄头,有棍棒。
有人牵着驴羊,有人的长枪上挂着鸡鸭。
队伍中间,还有数百名被绳索绑着手连成了一串的女子虽然衣衫已破烂脏污,但细看还是能看出布料都不错。
仅仅一个月前,她们大多还是被爹娘当宝贝一般养在闺阁里的各家千金。
出寿州城时,女子数量尚有千人,如今一月不到,或病、或饿、或被折辱致死,只剩半数。
整支队伍懒散松弛,颍州城内却不敢派出一兵一卒追击。
任由顺天军在颍州肆虐多日后,大摇大摆离去。
当晚,队伍只行出二十里,在林头镇扎营。
镇上百姓大多已逃去蔡州,倒因此躲过一劫。
翌日,几十里外的蔡州新溪县肖家岭军寨。
在寨外巡逻的武卫军军士老孟和茅头捉了一名乱军奸细。
为啥说是奸细呢,只因这名中年人偷偷摸摸靠近了军寨,被老孟和茅头捉住后,竟口口声声说要见陈都统。
“陈都统是你说见就见的么?”茅头当即给了这奸细一巴掌。
“恁娘,小屁孩,老子参军时,你还在家玩尿泥呢!快快通禀,莫要贻误军情!”
眼瞅这家伙底气十足,老孟和茅头也吃不准了,经过上报,都统大人身边的亲兵毛蛋亲自来了一趟。
“骡子哥!”