阴暗潮湿的房间,墙上插着两支火把,火光影影绰绰,投下摇晃扭曲的影子,合着凄厉刺耳的惨叫,如同额鼻地狱。
两名狱卒精赤上身,挥汗如雨,对着捆在刑架上的两人,狂暴的挥动鞭子,密集的鞭影,施虐肉体的声音,令人毛骨悚然。
在这间潮湿肮脏的刑房里,所有的斯文羞耻荡然无存,刑不上士大夫的古法,形同一个笑话。
涉及春闱舞弊之人,所有的尊严体面,进入这间刑房之后,都会被瞬间撕碎,然后让人肆意践踏。
刑房的另一端,摆着一张刑判桌,两名官员坐在左后,看着两个刑架上受刑的两名犯人。
左边那名犯人身材微胖,在疯狂的鞭挞之下,惨叫连连,撕心裂肺,令人不忍耳闻。
右边那名犯人身材微瘦,在疯狂的鞭挞之下,只是发出压抑的闷哼声,并没有刺耳扭曲的惨叫。
他似乎用巨大的毅力,保留最后的尊严,令人有些动容。
甚至对他的肆意鞭挞的狱卒,都感到一种异样的无力感。
杨宏斌身为大理寺正,侦缉审讯无数案件,对这种刑讯问供之事,早已司空见惯,按常理并不会心软。
但是看到两位受刑之人,原本是身份清贵的今科贡士,注定的进士及第之人,仕途官场后起之秀。
如今却蹈入污浊,形同罪囚贱民,任人蹂躏鞭挞,士人之殇,莫过于此。
杨宏斌见多了犯人施刑,早已练就铁石心肠,但贵为殿试贡士,如此承刑,却是第一次遭遇。
他自己当年也是科甲出身,也曾为皇极殿贡士,物伤同类,看着两名士人沦落至此,心中多少有些不忍。
但是经过数日发酵,科举舞弊大案已呈白热化,当今圣上要求彻查严办,煌煌大势,无人敢于阻拦。
即便贵为正三品的工部左侍郎徐亮雄,如今都身陷大理寺昭狱,他如果拒不招供,只怕也难免皮肉之苦。
更不用说眼前两位形同废弃的今科贡士。
今晨,按照审讯常例,杨宏斌押解林兆和入推事院,与嫌犯吴梁对质审讯。
但是林兆和对舞弊之事,一口否认,铮言自己入京以来,行止自守谨慎,从无逾矩之行,更无半点舞弊之举。
周君兴以有人举报,疑证难消为由,提出需用刑逼供。
此等情形之下,按三法司审讯常例,用刑在两可之间。
但事涉舞弊大案,圣驾震怒,朝野关注,即便是杨宏斌,也不敢在这个关口,轻易阻挠刑讯之事。
否则给周君兴留下口实,不仅杨宏斌会惹上麻烦,大理寺卿韦观繇也会受到牵连。
杨宏斌能做的就是驻场陪审,让周君兴行事有所顾忌。
一旦周君兴为取口供,滥用酷刑,或伤及性命,或屈打成招,他能及时制止,并留下反制佐证。
让杨宏斌没有想到,林兆和身为一个文弱士子,居然会是个硬骨头。
他已经过两轮鞭挞,两次昏死,不仅拒不招供,连一句失态的惨叫都吝啬发出。
周君兴和杨宏斌都是刑讯阅历丰富之人,都看出林兆和是远比吴梁难啃的骨头。