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第2003章（第2页）

赞誉之声不绝于耳。

人群之中，一个身着洗得发白青衫的寒门举子，小心翼翼地捧着碗，小口啜饮着这难得的甘霖，眼中满是珍惜。

他身边一个衣着稍显华贵的同伴则是一饮而尽，抹了抹嘴，意犹未尽地又去排队讨要第二碗。

茶棚伙计的笑容愈发灿烂，眼神深处却掠过一丝难以察觉的冰冷，如同毒蛇吐信，快得无人能捕捉。

他手中那把长柄木勺，每一次伸入桶底，都巧妙地搅动起桶底一层极淡、几乎溶于水的白色粉末——离魂散。

卯时三刻，铜锣清越的响声穿透晨雾，自贡院深处传来，如同投入平静湖面的石子，瞬间在广场上激起千层浪。

“开龙门——！”

礼部官员拖长了调子的唱喏声响起。

沉重的朱漆大门伴随着令人牙酸的“嘎吱”声，缓缓向内洞开，露出里面森严的甬道和鳞次栉比的号舍。

三千举子如同开闸的洪水，带着紧张、兴奋与对功名的渴望，开始有序地通过搜检，涌入这座决定无数人命运的龙门。

那碗碗“解暑凉茶”的药力，如同潜伏的毒蛇，在血液中悄然游走，等待着致命的爆发点。

辰时正，贡院之内，万籁俱寂。

唯有笔尖划过卷子的沙沙声，汇成一片低沉而肃穆的潮音，弥漫在数千间狭窄的号舍之间，只剩下墨香与无形的压力。

巡场的兵丁和考官们穿着皂靴，在青石板铺就的甬道上小心地踱步，尽量不发出一点多余的声响，唯恐惊扰了这举国瞩目的抡才大典。

李辰安端坐在明伦堂内临时设下的主考位上。